Le stockage des images

L'autre point important à considérer lorsqu'on parle de numérique est le support d'enregistrement, c’est-à-dire la carte mémoire, toujours amovible. Sa capacité de stockage se mesure en méga ou gigaoctets (Mo ou Go). Le nombre d'images qu'elle peut contenir varie en fonction de cette capacité, mais aussi du poids de chacune des images. Celui-ci est fonction de la taille des images, c'est-à-dire de leurs dimensions en longueur et en largeur, exprimées en pixels. Les appareils proposent plusieurs formats d'enregistrement (par exemple: 1936 × 1296 soit 2,5 millions de pixels; 2896×1944 soit 5,6 Mpix; 3872×2592 soit 10 Mpix, etc.), mais il est conseillé de choisir le plus grand proposé par votre boîtier pour obtenir une qualité optimale de l'image.

Le poids d'un fichier dépend également de son format de compression. Mais il faut savoir, lorsqu’on a le choix, qu'un taux de compression trop puissant, s'il permet de gagner de la place, altère la qualité de l'image. Le format standard proposé est le jpeg qui offre le meilleur rapport qualité/poids, et le plus souvent en trois formats de compression aux dénominations diverses: fin (ou fine), à la qualité maximum; normal(ou moyen), au meilleur compromis qualité/poids; et basic, le plus compressé, donc le moins lourd, mais aussi avec une qualité très altérée ne permettant pas des tirages de taille importante. Les reflex proposent aussi le format raw, qui donne des fichiers beaucoup plus lourds, mais avec une qualité d'image équivalente à la réalité, avec l’avantage de contenir toutes les données de la prise de vue et donc une image totalement retouchable, si besoin est, avec des logiciels spécialisés.

À nombre de pixels équivalent (format d'enregistrement), le poids d'une image en format jpeg fine est approximativement deux fois plus lourd qu’en jpeg normal et quatre fois plus lourd qu’en jpeg basic. Et le poids d'une image en format raw + jpeg fine (le plus lourd) équivaut environ à trois fois celui d’une image en jpeg fine. C'est plus le choix du format de compression que le format d'enregistrement qui fait la différence dans le nombre de photos que peut contenir une carte mémoire.

Ainsi pour un format d'enregistrement divisé par quatre (par exemple, en passant de 10 M de pixels à 2,5 M), vous stockerez environ 50 % de photos en plus sur votre carte mémoire. Par contre, passez de jpeg fine à jpeg basic, et vous stockerez environ quatre fois plus de photos, même si c’est au détriment de la qualité de l’image divisée proportionnellement! Ainsi en jouant avec ces différents paramètres (format d’enregistrement soit la taille de l’image exprimée en millions de pixels, et format de compression exprimé en jpeg ou raw), le nombre de photos que pourra contenir une carte mémoire peut aller de une à quarante suivant votre boîtier !

Dans le cas où la carte mémoire est fournie à l’achat avec l’appareil, elle est généralement de faible capacité et relativement inutile si l'appareil est utilisé à sa plus haute qualité d'image. L’achat de cartes mémoire se révélera vite indispensable mais il est souvent plus pratique d'avoir deux ou trois cartes de capacité moyenne qu'une seule et même grosse carte (en cas de mauvais fonctionnement, de perte…). Les cartes existent dans une grande variété de capacités et sont faciles à changer.

Quatre formats de cartes mémoire se partagent le marché: CompactFlash, Memory Stick, SD et xD, mais votre choix sera limité à celle(s) qu’accepte votre boîtier! Aujourd’hui, ces formats ne différent plus tellement au niveau des capacités proposées et du prix, mais plutôt au niveau de la vitesse d’enregistrement, qui devient intéressante pour la fonction «prise de vues en rafale» ou pour transférer vos photos vers votre PC ou disque dur nomade…

En voyage, pour le stockage des photos, différents paramètres interviennent: la possibilité de rechargement électrique (c’est le paramètre essentiel) ; la durée du voyage; la façon de voyager.

Si vous avez un accès électrique quasi-quotidien dans le cas d’un long périple, vous pouvez partir avec seulement deux cartes mémoire et emporter votre ordinateur portable (ou mieux, ultra-portable), mais on fait plus léger et nettement moins cher avec un disque dur nomade (jusqu'à 120 Go selon les modèles). Il permet de décharger le contenu de vos cartes et de visualiser les images sur un écran de quelques centimètres de diagonale. Par contre, vous n’aurez aucune des fonctions d’un ordinateur (retouche des images, accès à Internet…) Le choix entre ordinateur portable et disque nomade se fera sur les critères du prix et du poids.

Au cours du voyage, vous pouvez aussi télécharger vos photos sur Internet à partir d’un cybercafé, mais vous serez limité pour l’envoi par un poids de photo interdisant le format raw. Certains cybercafés disposent même de graveurs CD, CD que vous pouvez envoyer chez vous par la poste ou garder dans vos bagages (attention au poids à la fin d’un long voyage !).

Si l’accès au courant électrique est rare, emportez un stock de cartes mémoire de grande capacité (mais cela dépend aussi du nombre de photos que vous faites). Ou achetez-les au fur et à mesure sur place si cette possibilité existe.