Les autres activités hivernales sur la neige

Pour profiter des joies de la montagne et surtout de la neige bien fraîche, les stations de ski proposent un grand nombre d’activités ludiques pour se détendre et s’amuser après une bonne journée de glisse ou pour toutes les personnes ne sachant pas ou n’aimant pas skier. Les enfants sauteront sur leur luge, alors que les plus grands préfèreront enfiler des raquettes ou se faire tirer en traîneau à chiens.

La raquette

Le retour de la grande ancêtre ! Ce moyen de locomotion existerait au moins depuis 4 000 av.J.-C. Longtemps méconnue dans les Alpes, la raquette est l'activité qui connaît le plus fort développement depuis les années 1990. La randonnée en raquettes est tout autant appréciée que le ski car elle permet de s’immerger en plein nature. Le matériel a considérablement évolué : les raquettes sont désormais en plastique, donc très légères, équipées de fixations articulées comme les skis de fond et ça ne coûte quasiment rien.

Si vous ne possédez pas votre propre matériel, il est tout à fait possible de louer des raquettes pour la demi-journée ou la journée auprès des enseignes de location de skis. Presque toutes les stations proposent des sorties de ce type, alors ne vous contentez plus de simples balades et sortez des sentiers battus (toujours avec un professionnel).

Où faire de la raquette ?
- Méribel (Savoie). Plusieurs balades thématiques à raquettes sont proposées pour découvrir la région : raquette famille et fondue au chocolat pour le goûter, raquette nature et évasion…

Raquett' Evasion, groupement d'accompagnateurs de haute montagne, propose des balades à la demi-journée et à la journée. Possibilité de Rando-refuge ou de Rando nocturne. Renseignements et inscriptions auprès de Nicolas Tavernier. Tél. : 07-67-12-24-60 ou 06-09-40-20-28. Internet : www.raquettevasion.com.

- Autrans (Savoie). Nombreuses balades, dont des sorties nocturnes avec un guide (dîner dans un refuge).
Office du tourisme d'Autrans : 04-76-95-30-70. Internet : www.ot-autrans.fr.

- Montchavin-les-Coches (Isère). Sorties en raquettes organisées avec un accompagnateur pour découvrir la montagne d’une autre façon : faune, végétation, lecture de paysage... pour adultes et enfants. 5 prestataires : Bureau des accompagnateurs, Evolution 2, E.S.F. de Montchavin et des Coches, Raquett' Evasion.
Informations : Office de Tourisme Tél. 04 79 07 82 82, Evolution 2 04 79 07 81 85, ESF Montchavin 04 79 07 83 54, ESF Les Coches 04 79 07 80 33, Raquett'Evasion 06 80 02 47 60.

La luge

C’est sans aucun doute l’activité sur neige que préfèrent les enfants ! Une pente, un peu de neige, une vieille luge ressortie du grenier, mais encore toute fringante avec ses deux patins de bois et le tour est joué ! Entre la luge classique à plateau, la luge gonflable, la luge pelle à neige, la luge assiette… on ne compte plus les différents modèles. Sachez qu’un sac plastique ou un sac poubelle peut faire l’affaire mais attention aux bleus ! Quant à la luge en groupe c’est possible grâce au snake gliss, cette nouvelle activité délirante qui permet d’onduler sur la neige tel un serpent. 8 à 15 luges spécifiques sont reliées les unes aux autres pour former une chenille. Chaque place apporte une sensation différente.

Où faire de la luge ?
- Courchevel (Savoie). 2 km de pistes gratuites (300 m de dénivelé), dont une piste éclairée le soir, ou 3 km de pistes payantes (Moriond Racing) façon Grands Prix de F1.
Office du tourisme : 04-79-08-00-29. Internet : www.courchevel.com.

- Les Menuires (Savoie). Vous dévalez les 4 km de pistes de luge du Roc'n Bob de jour comme de nuit (payant) ou vous embarquez sur le Speed Mountain, une piste de luge sur rail.
Renseignements : 04-79-00-73-00. Internet : www.lesmenuires.com.

- Avoriaz (Haute-Savoie). Avec une lampe frontale, on vous propose des descentes en luge de nuit avec accompagnement. Internet : www.morzine-avoriaz.com.

- Val-Thorens (Savoie). Piste de 6 km (700 m de dénivelé), la plus haute piste d'Europe, u pied du glacier de Péclet à 3 000m d’altitude.
Office du tourisme : 04-79-00-08-08. Internet : www.valthorens.com.

Le patin à glace

Un grand classique, pas nécessairement alpin d'ailleurs. Toutes les grandes villes occidentales possèdent, depuis la fin du XIXe siècle, des patinoires et la majorité des stations de ski. On chausse ses patins à glace et on prend piste en musique sur la patinoire.

Le curling

Une sorte de pétanque sur glace inventée par les Écossais au XVIe siècle sur les lacs gelés de Calédonie. Deux équipes de quatre joueurs s'appliquent à envoyer des petits blocs de granit très dense et très lourds (20 kg), dans une cible de 3,7 m tracée sur la glace d'une patinoire. Spectacle assez étonnant : la pierre lancée, deux balayeurs la précèdent en frottant énergiquement la surface de la glace pour créer un effet d’aquaplaning. Même si ce sport est beaucoup plus populaire en Suisse, on peut s'essayer au curling en France.

Où faire du curling ?
- Patinoire olympique de Pralognan-La-Vanoise (Savoie). Entrée : 5 € sans les patins. Location de la piste de curling pour 1h ou 2h, 8 personnes recommandées : environ 10 € par personne. Tél. : 04-79-08-74-88.

- Patinoire olympique de Chamonix (Haute-Savoie), où il existe un club de curling depuis 1925. Office du tourisme : 04-50-53-00-24. Internet : www.chamonix.com.

Traineaux à chiens

Rapportés des solitudes nordiques par Paul-Émile Victor dans le Haut-Jura, les traîneaux à chiens ont aujourd'hui colonisé tous les massifs de France. Toutes les stations ou presque proposent une initiation à la conduite d'attelage ou des balades à la journée voire de plusieurs jours. Autre discipline : le ski-pulka, qui se pratique avec un seul chien et un petit traîneau manœuvré par un fondeur.

À voir
La Grande Odyssée : une course internationale longue distance de chiens de traîneaux qui se déroule chaque année depuis sa première édition en 2005. Plus de 400 chiens sont présents pour environ 25 meneurs de chiens.

VTT sur neige ou snowbike

Sensation garantie ! Le principe est simple : il suffit de prendre son VTT ou d'en louer un et de suivre les pistes enneigées et balisées pour la promenade. Les descentes sur le domaine skiable sont toutefois interdites.