Le Yucatán rime souvent avec plages paradisiaques et complexes hôteliers démesurés mais il serait dommage de rester sur ce cliché alors que la péninsule réserve bien d’autres curiosités. Des ruines mayas mythiques aux cenotes d’un bleu unique en passant par les superbes villes coloniales toutes en couleurs, ce voyage vous réserve son lot de surprises !
Itinéraire : boucle à travers les 3 Etats de la péninsule du Yucatán
Cet itinéraire de deux semaines permet de découvrir les 3 Etats qui composent la péninsule, à savoir, le Quintana Roo, le Yucatan ainsi que Campeche. Selon moi, l’idéal est de garder la côte de la mer des Caraïbes pour la fin du séjour.
Holbox – J1 & J2
Les vols internationaux arrivent à Cancun, je propose ensuite de partir directement pour atteindre Chiquila, située à moins de 2 heures de voiture. C’est dans cette ville qu’il faudra laisser sa voiture pour prendre le bateau et atteindre la paradisiaque Holbox !
Idyllique mais touristique
Cette île est une vraie bouffée d’oxygène, les seuls véhicules y circulant étant des voiturettes de golf et des vélos ! Le tourisme s’est bien développé sur l’île où il n’y a pas de mal à trouver hôtel ou restaurant. Ces derniers sont en revanche bien plus chers que dans le reste de la péninsule. Un conseil : récupérer de l’argent liquide avant d’arriver sur l’île où les rares ATM ont beaucoup de mal à fonctionner.
Balade en vélo jusqu’à Punta Coco
Parmi les activités phares de l’île, on retrouve le vélo ! On trouve sans problème de nombreux loueurs (à l’heure, à la demi journée ou même à la journée) notamment aux abords des plages. Une fois sur votre bicyclette, il ne vous reste plus qu’à atteindre l’une des plages les plus originales : Punta Coco.
Il faut compter un quart d’heure pour rejoindre cette plage connue pour ses hamacs situés dans l’eau. Plusieurs chemins permettent de s’y rendre et de se perdre sur l’île, l’occasion peut-être de croiser des tortues ou les 1ers iguanes de ce voyage !
Ek-Balam et Valladolid – J3
Il est désormais temps de quitter Holbox pour rejoindre la zone entourant la ville de Valladolid. A proximité de cette ville, les ruines Mayas d’Ek-Balam permettent un 1er aperçu de l’architecture précolombienne.
Ruines Mayas et cenote
Le site d’Ek-Balam est situé à une trentaine de minutes en voiture du centre de Valladolid. Son attrait repose essentiellement sur ses nombreuses ruines dont sa fameuse acropole, haute de 31 mètres et depuis laquelle la vue est impressionnante.
Sur le même site, à seulement 2 kilomètres ombragés faisables à pied se situe le cenote Xcanche. Curiosité spécifique à cette partie du Mexique, les cenotes sont des réserves d’eau naturelles situées en pleine jungle. Les eaux turquoises et la beauté du contraste avec les arbres et racines typiques du Yucatan rendent ces bassins naturels particulièrement photogéniques. En l’occurrence, celui de Xcanche vaut le détour ! Après un passage obligé par la douche afin de préserver le lieu, on rejoint le bassin par un escalier en bois raide descendant à plusieurs mètres de profondeur. Pour les plus aventuriers, une descente en rappel ou une tyrolienne sont disponibles !
Valladolid la coloniale
Valladolid est malheureusement souvent délaissée par les touristes trop pressés de découvrir Chichen Itza depuis Cancun. Pourtant, cette petite ville provinciale a de quoi ravir pour une étape au Yucatán. Ses rues colorées, ses boutiques et restaurants articulées autour de son Zocalo ou encore son couvent méritent une visite. C’était pour ma part la 1ère découverte d’une ville au Mexique et j’ai été agréablement surpris par la générosité des habitants et la quiétude du lieu. Une balade très sympa à travers une rue colorée permet de rejoindre le couvent San Bernardino depuis le Zocalo. Côté gastronomie, je me suis régalé de spécialités locales copieuses chez Las Campanas que je recommande vivement !
Sur la route de Merida, l’immanquable Chichén Itza – J4
A une quarantaine de kilomètres de route de Valladolid se trouve l’une des sept nouvelles merveilles du Monde, j’ai nommé Chichén Itza !
Pyramide et pelota
Le site est immense et malgré l’afflux touristique, en s’y rendant relativement tôt, on arrive à éviter la foule. Il reste intéressant de se référer à un guide afin de déceler tous les secrets du lieu. Les principales attractions résident en la mythique pyramide de Kukulcan ou encore le plus grand terrain de juego de pelota impressionnant par sa taille et ses gradins bien conservés. Bien d’autres surprises permettent d’enrichir la visite comme le cenote Sagrado ainsi que les temples et vestiges du lieu.
Izamal, la ville jaune
Le périple continue vers l’Ouest de la péninsule en direction de Merida. La ville d’Izamal est située à environ 1 heure de Chichen Itza et est un vrai bonus qui coupe parfaitement la route.
Les façades de couleur jaune donnent un aspect unique à cette ville coloniale. On peut s’y balader pour rejoindre le couvent San Antonio de Padua, réputé pour son atrium imposant. Izamal s’est construit autour de nombreuses structures mayas dont on peut apercevoir quelques vestiges. En effet, il est possible de rejoindre l’une des plus grandes pyramides de la péninsule, aujourd’hui couverte par la végétation : Kinich Kakmo.
Merida, capitale du Yucatan – J5
Il serait regrettable de ne pas visiter la capitale de l’état du Yucatan lors d’un voyage dans la région. Effectivement, malgré le monde et un flux continu de trafic, certaines bulles d’air permettent d’en profiter pleinement.
Promenade du Zocalo à la plaza Santa Lucia
La Plaza de la Independencia ou Zocalo est un bon endroit pour débuter une balade à travers Merida. Face à cette place s’étend la cathédrale à l’intérieur sobre et étonnant (la 1ère à être achevée sur le continent). Toujours au niveau de la place centrale, ne pas rater l’intérieur du Palacio de Gobierno et ses peintures murales avant de prendre la Calle 60 en direction de la Plaza Santa Lucia.
Il faut prendre le temps de flâner dans cette rue agréable qui borde places et jardins parfois dotés de musiciens. De nombreuses boutiques et restaurants s’y trouvent jusqu’autour de la Plaza Santa Lucia où je ne peux que conseiller une pause chocolatée au niveau de Ki Xocolatl ! En revenant au niveau du Zocalo, la boutique d’artisanat local Casa de las Artesanias propose de nombreux articles de qualité.
Découverte du marché
Côté artisanat, une autre adresse est intéressante, celle du Mercado Municipal Lucas de Galvez où hamacs et panamas ne demandent qu’à être ramenés. On atteint ce marché depuis la place centrale en prenant le long de la cathédrale le Pasaje de la Revolucion puis en s’orientant quelques rues plus au Sud. Vrai bric à brac, on passe dans ce marché couvert dans des ruelles à travers différentes parties qui nous font découvrir quelques produits locaux. C’est un mélange de couleurs et d’odeurs qui s’offre au visiteur dans la partie alimentaire et qui vaut le détour !
Entre Uxmal et Cenotes – J6
La prochaine étape du voyage, Uxmal, est située plus au Sud, à quelques kilomètres de l’Etat de Campeche. En chemin, c’est l’occasion de découvrir quelques cenotes bien cachés.
Cenotes aux eaux turquoises
Parmi les cenotes sur la route, ceux de X Batun/Dzombakal sont pour moi les plus sympathiques. En effet, commencer par Dzombakal qui est tout petit mais avec une eau quasi transparente permettant d’observer quelques poissons-chat. Ensuite, découvrir X’Batun, sa douche traditionnel, ses nénuphars et évidemment son eau turquoise. Le mieux est de visiter ces cenotes en semaine pour y avoir un accès privilégié.
Le site archéologique grandiose d’Uxmal
A moins d’une heure au Sud de ces cenotes se trouve le site d’Uxmal, réputé mais attirant bien moins de foule que Chichen Itza. Le site archéologique est vaste et permet entre autre d’admirer des pyramides originales aux bords arrondis, des terrains de Pelota ou encore des temples bien conservés. Il y en a facilement pour 1h30 à 2h de visite au niveau de ce site peuplé de nombreux iguanes.
Il est désormais temps de passer dans l’Etat de Campeche et dans la ville du même nom située à 2h de route au Sud d’Uxmal.
Campeche la colorée – J7
Plus à l’écart des circuits touristiques, cette ville a su garder son charme de ville coloniale et surtout des couleurs chaudes et accueillantes.
Du Malecon au centre historique
Le mieux pour découvrir la capitale de l’Etat est d’emprunter la balade des remparts ou circuit des bastions. Entre autre, le bastion San Pedro et son musée d’artisanat, le Zocalo et ses musiciens en soirée face à la cathédrale ou encore certaines maisons coloniales (Mansion Carvajal, Casa de Artesanias Tukulna, Casa del Teniente de Rey, …) valent le coup d’oeil. Bien sûr, il est indispensable d’aller flâner au niveau de la piétonne Calle 59 et je recommande l’adresse sucrée Chocol’Ha et ses tamales uniques. La Calle 59 coupe la vieille ville en 2 et permet également d’accéder au Malecon, l’occasion de découvrir le golfe du Mexique.
A la frontière du Guatemala, dans la jungle de Calakmul – J8 & J9
Une fois Campeche découverte, direction le Sud Est de l’Etat afin d’explorer la réserve naturelle de Calakmul. Attention, la route est longue et il est toujours plus prudent de faire le plein d’essence avant de s’aventurer sur la 186. Pour information, la dernière station disponible se situe à Escarcega.
Balamku, « temple du Jaguar »
Il serait dommage de passer si proche de ce site archéologique sans le visiter. Peu fréquenté, il permet pourtant d’apercevoir une frise de 17 mètres de long découverte relativement récemment, en 1990. On distingue plusieurs animaux sur cette frise dont des serpents et jaguars, ces derniers ayant donnés leur nom au lieu.
Nuées de chauve-souris
Attention, spectacle unique garanti ! Chaque soir, à heure fixe (~17/18h l’été) des millions (oui des millions!) de chauve-souris s’envolent depuis une grotte située à quelques kilomètre de l’entrée de la route pour Calakmul. Pour assister à ce show, rendez-vous au niveau du km 106, après un panneau « attention, chauve-souris », sur la gauche en allant vers Xpujil. Il y a de quoi se garer et un sentier qui permet de rejoindre la grotte après quelques minutes de marche.
Calakmul, c’est l’aventure !
La 1ère aventure consiste à rejoindre le site archéologique ! En effet, il faut compter environ 1h30 via une petite route contenant quelques trous depuis la 186. Un conseil : partir tôt afin de croiser des animaux sur la route. Ensuite, plusieurs tracés permettent de découvrir le lieu en fonction du temps et des monuments que l’on souhaite voir. Le site est très vaste et peu touristique, il n’est pas rare de se retrouver quasi seul sur certaines zones ou pyramides. Niché au creux de la jungle à quelques kilomètre de la cité voisine guatémaltèque Tikal, de nombreux animaux sauvages peuplent le lieu. Cette visite est un réel coup de cœur et un très beau souvenir de ce voyage, que je ne peux que conseiller aux amateurs de sites mayas et aux aventuriers prêts à s’enfoncer dans la jungle de la réserve de Calakmul.
Escale zen à Bacalar – J10
Après une journée dans la Jungle, la tentation est forte de retrouver des eaux turquoises. Bacalar est idéalement située pour cela, à moins de 2 heures de route de Xpujil dans l’état du Quintana Roo.
Cenote + ville agréable + lagune = vacances
La lagune est le point d’attrait principal, son eau turquoise et translucide, chaude avec peu de profondeur appelle à la baignade. Plusieurs spots permettent d’y accéder via des pilotis. Outre la nage, canoë ou voile peuvent être loués pour en profiter pleinement. Si les cenotes vous manquent, à 3km de Bacalar se situe le Cenote Azul, petit lac circulaire qui promet également un bon moment mais ne pas s’attendre à un cenote sauvage bordé de lianes. Quant à la ville, elle regorge de petits restaurants, boutiques et bars profitant de l’essor du tourisme dans cette partie du Mexique. Ne pas hésiter à visiter le Zocalo en soirée afin de déguster une marquesita, petite crêpe typique de la région à déguster salée ou sucrée (ou les 2 ! Le mélange nutella/fromage étant le plus couru!)
La réserve de Sian Ka’an – J11
A un peu plus de 2 heures de route de Bacalar se situent les ruines de Muyil qui constituent un bon moyen d’entrer dans la réserve de Sian Ka’an, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Accès sympathique par Muyil
Débuter par le site de Muyil permet de découvrir pour moins de 2€ par personne de nouvelles ruines mayas en pleine jungle. De plus, un chemin bien sympathique, fait de petites plateformes en bois, est accessible derrière « El Castillo » et permet de rejoindre la lagune. En chemin, un observatoire permet même d’avoir une vue panoramique sur cette dernière. Une fois à l’embarcadère, partir en bateau sur les lagunes pour vivre une super expérience ! Pour 2h de balade, compter 700 pesos.
Baignade dans la lagune
En effet, la balade en bateau vaut déjà le coup, on parcourt une 1ère lagune à l’eau transparent pour atteindre une petite rivière large comme le bateau. S’en suit la traversée d’une seconde lagune, encore plus vaste avant d’atteindre un point où les bateaux ne passent plus. C’est alors à la nage qu’il faut continuer dans cette eau limpide et chaude, un super moment que je recommande vivement. La descente à la nage dure environ 30 minutes mais le fait de se laisser bercer par le courant avec son gilet de sauvetage permet d’en profiter un maximum.
Du côté de Tulum – J12
On retrouve à Tulum beaucoup plus de touristes mais aussi parmi les plus belles plages de la région qui sont nombreuses et permettent d’en profiter sans pour autant avoir une foule autour de soi.
Les ruines
La spécificité majeure de ce site comparé à ceux visités le reste du séjour est sa localisation. En effet, le temple est situé en bord de mer et une plage est même disponible pour les visiteurs. Depuis, le haut de la falaise, les ruines de Tulum semblent dominer la mer, tel un phare.
Coba
Tulum propose deux principaux attraits, ses plages et ses ruines archéologiques. Il existe cependant quelques excursions possibles depuis Tulum. Le site de Coba, par exemple (40 minutes de Tulum) vous réserve de nouvelles ruines mayas avec notamment l’ascension possible d’une pyramide de 42 mètres de haut.
Plages et détente entre Akumal et Playa del Carmen – J13
Dos Ojos
A environ 1 heure de route de Coba, ne pas manquer le cenote Dos Ojos qui fait partie d’un grand parc regroupant plusieurs cenotes et grottes. Le site est bien aménagé et contient toutes les commodités (restaurant, …). Cet ensemble de cenotes est également célèbre pour ses plongées qui permettront aux plus aventureux de les découvrir de l’intérieur !
Akumal
A quelques kilomètre du cenote Dos Ojos se trouve la ville d’Akumal, connue pour ses tortues. En effet, il est possible à la bonne saison de se baigner avec les tortues au niveau des plages autour d’Akumal sur lesquelles différentes espèces de tortues viennent dans le but de pondre leurs œufs. Outre les tortues, l’eau est cristalline à ce niveau et permet d’observer poissons, coquillages ou autres oiseaux spécifiques de la région.
Playa del Carmen
Bordée par une longue plage de sable blanc, le cœur de la ville est animé. Lieu idéal pour remplir ses bagages parmi les nombreuses boutiques de souvenirs. Restaurants, bars et boutiques sont surtout situés au niveau du parque Los Fundadores et la Quinta Avenida.
Repos tout inclus aux portes de Cancun – J14
Bien que peu attiré par les énormes complexes hôteliers environnant Cancun, j’ai voulu en faire l’expérience en fin de séjour avec pour but principal de me ressourcer avant le retour en France. On retrouve ces monuments hôteliers tout le long de la côte, les plus renommés étant regroupés sur une fine langue de terre appelée Zona Hotelera. Les prix sont parfois aberrants comparés aux autres parties du Mexique, la clientèle aisée américaine ayant l’habitude d’y séjourner. Cependant, il est possible d’avoir des offres pour certains de ces hôtels All Inclusive situés entre Puerto Morelos et Cancun. Le touriste qui vient seulement chercher soleil, plages et soirées arrosées sera dans ces complexes sera comme un poisson dans l’eau !
Ainsi s’achève ce voyage de deux semaines dans la péninsule du Yucatán ! De ses imposantes pyramides Mayas à ses plages paradisiaques en passant par ses villes coloniales pleines de vie et de couleurs, cette destination vous réserve de superbes souvenirs ! Vous pouvez retrouver cet article et bien d’autres sur mon blog http://voyailes.net/ Merci pour votre lecture et à bientôt pour un prochain carnet de voyage.