Géographie et paysages Macédoine du Nord

Au sud-est de l’Europe, la Macédoine du Nord est enclavée au cœur de la péninsule des Balkans, sans accès à la mer. Autour d’elle, ses cinq voisins sont la Serbie, la Bulgarie, la Grèce, l’Albanie et le Kosovo. Avec une superficie de seulement 25 713 km², c’est l’un des plus petits pays d’Europe.

Comme une longue ligne de vie, le fleuve Vardar traverse le pays du Nord-Ouest, où il prend sa source, jusqu’au Sud-Est, avant de pénétrer sur le territoire grec et de se jeter dans la mer Égée. En chemin, il passe par plusieurs villes, dont Skopje, la capitale, et Veles.

Le pays compte une trentaine de rivière et de fleuves, et une cinquantaine de lacs, dont le plus grand est Ohrid, au sud-ouest, à cheval sur la Macédoine du Nord et l’Albanie.

Il cumule les records : c’est le plus grand lac du pays (358 km2), le plus profond des Balkans (288 m) et l’un des plus vieux du monde (il s’est formé il y a 4 millions d’années). Il est alimenté par son voisin, le grand lac Prespa.

Les sources abondent également dans la région, notamment au niveau du monastère Saint-Naum à l'extrême sud d'Ohrid..

Les montagnes occupent une large partie du territoire macédonien, la vallée du Vardar marquant la frontière entre deux ensembles géographiques.

Les montagnes de l’Ouest appartiennent au système dinarique, celles de l’Est au système du Rhodope.

Le sommet le plus élevé du pays est le Grand Korab (2 764 m d’altitude), dans le parc national de Mavrovo, qui comprend aussi les monts Šar.

Plus au sud, le massif escarpé et forestier de Galičica sépare les lacs d’Ohrid et de Prespa.