Santé et sécurité Porto Rico

Porto Rico est fortement touché par le virus Zika, transmis par piqûres de moustiques-tigres. L’infection se répand rapidement sur l’île. C’est pourquoi il est recommandé aux femmes enceintes ou ayant un projet de grossesse de différer leur séjour, et dans tous les cas, de se protéger contre les piqûres de moustiques.
Les symptômes sont généralement les suivants : fièvre, maux de tête, douleurs articulaires et éruptions cutanées.

Si l’on ne parle plus d’épidémie comme ce fut le cas en 2009, Porto Rico reste l’un des territoires les plus touchés des Caraïbes par la dengue. Cette maladie transmise par les moustiques présente au premier abord  symptômes proches de ceux d’une grosse grippe (fièvre de 40 °C), avant de s'aggraver : nausées, vomissements, déshydratation, voire éruptions cutanées... Dans de très rares cas, la maladie peut pendre une tournure hémorragique et mortelle.

Depuis 2013, on a recensé des cas de chikungunya dans la zone caraïbe, mais Porto Rico n'est pas le territoire le plus touché.

Dans la mesure où il n’existe ni vaccin ni traitement (on traite seulement les symptômes) pour ces maladies, il est important de se protéger des piqûres, en privilégiant les vêtements longs, en utilisant des répulsifs anti-moustiques, et en s’assurant que les moustiquaires des chambres sont bien hermétiques.

Au chapitre des piquûres de moustiques, il faut aussi se méfier des killer bees, ces abeilles d’origine africaine qui vivent en nombre dans les montagnes de l’intérieur. Elles ne sont pas plus dangereuses que d’autres, à l’exception du fait qu’elles défendent avec acharnement leur territoire et n’hésitent pas à attaquer en groupe… Mais elles ont au moins un bon côté : partout où elles se sont installées, les récoltes de café ont augmenté de 50 % (grâce à leur action pollinisatrice) !

C’est durant les mois en « R » qu’on a le plus de chance d’en rencontrer. Elles sont nombreuses dans les eaux portoricaines, surtout sur la côte est et leur piqûre peut être fort douloureuse. Ce n’est pas une légende : si Walgreens (et sa pharmacie) est trop loin et que vous n’avez pas de vinaigre, il n’est pas inutile de se faire pipi dessus !

Plus dangereuse, la ciguatera est une intoxication alimentaire provoquée par l’ingestion de poissons prédateurs ayant concentré dans leur chair des toxines accumulées au fil de la chaîne alimentaire. C’est parfois le cas du mérou et du barracuda. Symptômes : démangeaisons intenses de la paume des mains et de la plante des pieds, fourmillements, picotement des lèvres et du nez, jambes lourdes, maux de tête, nausées… sans oublier l’emblématique sensation de brûlure au contact de l’eau froide (et vice versa). Il n’existe pas de traitement. La guérison est spontanée ; elle peut être rapide ou longue selon le degré d’intoxication.

Enfin, faites attention aux mancenilliers, ces arbustes poussant le long des plages dont la sève sécrète une toxine comparable à l’acide chlorhydrique. Leurs feuilles sont rondes et leurs fruits, nombreux, ressemblant à des mini pommes. Ne les touchez pas et ne vous abritez même pas dessous lorsqu’il pleut... Les gouttes qui glissent le long du feuillage se chargent de poison et brûlent la peau.

Comme aux États-Unis, on compose le 911. Ambulance, police ou pompiers sont ensuite dépêchés. Pour un problème sans risque vital, vous pouvez contacter la police en composant les 3 chiffres du préfixe local suivis de 2020.