Visiter Silicon Valley, Voyage Californie

Explorez le berceau de la technologie à travers notre sélection :

• Computer History Museum : un musée que les geeks et tous ceux que les ordinateurs ne laissent pas de marbre ne sauraient ignorer. Très complet sur la question, il retrace dans une vingtaine de salles l’histoire de l’informatique au sens large, de la pascaline et des bouliers aux microprocesseurs d’Intel, en passant par les cartes perforées, les grosses machines hérissées d’ampoules des années 1940, les balbutiements de la robotique dans les années 1950, les mini-ordinateurs de cuisine au look futuriste destinés aux ménagères, ou encore les 1ers PC des années 1980. Bien sûr, l’histoire des télécommunications n’est pas oubliée, du télégraphe au moteur de recherche Google et à l’Internet avant l’heure que fut Arpanet. Enfin, ne pas manquer le 1er robot de 1951, le prototype de l’ordinateur de bord d’Apollo, les vieux jeux vidéo, ou encore le mythique Apple I ;
• Le « lieu de naissance » de la Silicon Valley : c’est dans le garage de cette mignonne maison privée (fermée au public), située au fond du jardin, que David Packard et William Hewlett inventèrent en 1938 leur 1er audiooscillateur, point de départ d’une aventure industrielle qui a transformé la vallée en l’espace d’un demi-siècle. Une plaque devant la maison, rachetée puis retapée comme en 1938 par HP, indique que tout a commencé là : « Birthplace of Silicon Valley ». Précisons que Frederick Terman, professeur de génie électrique à Stanford, joua un rôle déterminant en encourageant ses étudiants à créer dans la vallée leur propre société d’électronique. Les grandes inventions se font souvent dans des endroits insolites ;
• Le campus de Google : surnommé « The Googleplex », c’est un des rares headquarters de la Silicon Valley en partie accessible aux visiteurs, tout au moins l’extérieur. Les fans pourront donc fouler les pelouses et déambuler sur les allées qui serpentent entre les bâtiments formant ce campus tentaculaire. Voire emprunter discrètement les fameux vélos multicolores sur lesquels se déplacent les Googlers ! Mais en dehors de la boutique de merchandising (fermée le w-e), vous ne verrez pas grand-chose... Devant la boutique, des sculptures XXL de friandises et de figurines Android servent de décor aux selfies, mais le plus amusant est à l’intérieur : l’écran géant connecté à Google Maps sur lequel vous pourrez projeter votre maison et poser devant ;
• Le « pouce-like » de Facebook : ici non plus, impossible de pénétrer dans les headquarters de Facebook sans le badge de la maison. Maigre consolation, les visiteurs ont le droit de se photographier devant le panneau du rond-point à l’entrée du siège, affichant le pouce dressé mythique. L’envers du panneau porte encore le logo de Sun Microsystems, l’ancien propriétaire des lieux qui a fait faillite en 2009. C’est Mark Zuckerberg lui-même qui a tenu à garder l’enseigne originale de cette icône des 90’s, pour se rappeler que rien n’est jamais acquis ;
• Woodside : de ce village dans les montagnes, il est possible de rejoindre la Highway 1 et la côte (Half Moon Bay) par un bel itinéraire en suivant la route 35, puis la 92. Cette route suit la ligne de crête, puis sinue au milieu des chênes et des pins, qui forment un tunnel sombre, souvent noyé par le brouillard venu de l’océan. C’est dans cette ambiance fantasmagorique, à l’abri des regards, qu’ont trouvé refuge quelques célébrités, comme feu Steve Jobs, Joan Baez et Neil Young. Ce dernier, comme tout le gratin de la high-tech, a ses habitudes chez Buck’s, l’institution locale ;
• Stanford Theatre : dans un théâtre des années 1920, voici une des plus belles salles de cinéma de tous les États-Unis, qui continue de projeter les grands classiques du 7e art américain. En prélude à la séance de 19h30 (et après celle-ci), ne ratez pas le concert d’orgue, qui accompagne aussi les films muets.