Visiter Saint-Nazaire-en-Royans, Vacances Ardèche, Drôme

Si vous prévoyez de séjourner quelques jours à Saint-Nazaire-en-Royans, les activités et visites sont nombreuses et conviendront à tous. Parmi les plus réputées :

• La grotte de Thaïs : découverte au XIXe s, ce n’est cependant qu’à la fin des années 1960 que toute la partie exondée de la grotte fut totalement explorée. On découvrit alors qu’elle avait abrité, il y a un peu plus de 17 000 ans, l’homme de Cromagnon et sa petite famille. Les fouilles ont mis au jour d’intéressants objets : os gravés, pendeloques, grattoirs, pointes, lames, aiguilles percées d’un chas (oui, on faisait déjà de la couture à cette époque) et ce qui pourrait être un très rare « os coché », soit l’un des 1ers calendriers lunaires connus au monde ! Mais la grotte présente également un grand intérêt géologique. Ciselée par l’eau durant plusieurs millénaires, elle livre le spectacle d’un entrelacs de belles concrétions, draperies et failles qui font de Thaïs l’une des grottes les plus colorées de France. Pensez à prendre une polaire, au cas où, car même les jours de grosse chaleur, il y fait 13 °C ;
• Petite randonnée jusqu’au belvédère de Vanille : au départ du parvis de l’aqueduc (160 m), balade sympa qui consiste à monter à un belvédère (460 m), duquel vous aurez une vue imprenable sur l’aqueduc, le village et les eaux de la Bourne. En toile de fond, le Vercors et ses brèches : Combe Laval, les Grands-Goulets, la vallée de la Vernaison et les gorges de la Bourne. De l’autre côté, la vallée de Grenoble et le massif de Presles ;
• L’aqueduc et l’espace muséographique Royans & Vercors : construit entre 1876 et 1878 pour irriguer la plaine de Valence, ce bel ouvrage, long de 235 m, réserve bien des surprises. Catapulté à 35 m au-dessus du sol par un ascenseur panoramique, 1er miracle, vous marcherez sur l’eau. Vue remarquable sur le village, le Vercors et la vallée de la Bourne. Instructives tables d’orientation et panneaux didactiques. Poursuivez la visite avec l’espace Royans & Vercors, découverte originale du territoire avec sa muséographie polysensorielle (écrans, odorama, jeux tactiles, films, etc.) ;
• Le bateau à roue « Royans-Vercors » : la croisière commentée, à bord d’un bateau pittoresque évoquant les vapeurs de Louisiane, dure 2h. Elle peut s’agrémenter d’une escale à Saint-Nazaire-en-Royans pour la visite de l’aqueduc et de la grotte de Thaïs (forfait possible bateau + grotte), ou à La Sône, en Isère, pour découvrir le jardin des Fontaines pétrifiantes. On peut revenir à pied (prévoir du temps) ou à vélo.

Les amateurs de musées partiront dans les environs pour visiter le superbe musée du Royans – Vie et Traditions. Perché sur les hauteurs de Rochechinard, d’où l’on jouit d’un splendide panorama, un très beau site composé d’une église du XIIe s toute mignonne et des ruines d’un château du XIIIe s. L’ancien presbytère a été réaménagé pour accueillir un bel écomusée. Reconstituant un habitat du Royans au XIXe s, il présente joliment, à travers 9 salles réparties sur 2 étages, le passé paysan et artisanal de la région : meubles et objets anciens, vêtements, photographies, documents, outils des activités traditionnelles du Royans (le ver à soie, la noix, la filature, l’agriculture, etc.), le tout enrichi de commentaires intéressants.