Visiter Oloron-Sainte-Marie, Vacances Pays basque et Béarn

• La cathédrale Sainte-Marie : sa construction débute au XIIe s, grâce aux nombreux butins rapportés par le vicomte Gaston IV le Croisé, mais nef et chœur furent édifiés au cours des 2 siècles suivants. C’est une des plus imposantes églises gothiques du Béarn. De très beaux vitraux dans cette cathédrale choisie par l’Unesco comme jalon pour son classement des chemins de Compostelle au Patrimoine mondial de l’humanité. 

• L’église Sainte-Croix : édifiée au XIIe s, c’est l’un des plus vieux édifices romans du Béarn. Allure très austère. Clocher avec chemin de ronde. Toit en pierre. Décor mauresque en étoile à 8 branches, emprunté à la mosquée de Cordoue. Dans le transept gauche, grand retable baroque doré. Ne pas oublier de se munir d’une pièce de 2 € pour avoir droit à l’illumination et au commentaire, fort intéressant ;
• L’ancien cimetière : aujourd’hui désaffecté, il contient les tombes de toute l’élite de la ville du XIXe s. Épitaphes souvent grandiloquentes, reflétant bien l’idéologie de l’époque et qu’on lit d’un œil amusé (voir la sépulture de la famille Crouseilles). De la terrasse au bout, vue intéressante sur Oloron ;
• La place de l’église : très pittoresques maisons à arcades. Ici battait le cœur de la ville à l’époque médiévale. Imaginer le marché qui s’y tenait en permanence. Emprunter la rue Dalmais (ex-rue de la Montagne). Quelques maisons à grandes arcades ogivales ;
• La Maison du patrimoine : Intéressant petit musée, installé dans la maison Marque, demeure de caractère du XVIIe s qui a pu conserver de magnifiques boiseries en châtaignier. Belles fenêtres à meneaux. Elle présente des collections archéologiques (lampes à huile, monnaies, poteries...) et ethnographiques qui témoignent de la tradition béarnaise aux XIXe et XXe s. Jardin médiéval présentant des plantes aromatiques et médicinales.

• L’église Notre-Dame : édifiée de 1869 à 1890, c’est la plus récente des églises d’Oloron. Il s’agit d’une réalisation de l’architecte des palais impériaux Joseph-Auguste Lafollye. Ce monument de style romano-byzantin possède un clocher qui culmine à 52 m et, dans le chœur, de belles peintures murales de Paul Delance, élève de Gérôme. 

Envie de découvrir les environs d'Oloron-Sainte-Marie ? Voici quelques idées !

• Lurbe-Saint-Christau : au carrefour des routes d’Arudy et d’Oloron, un village célèbre pour ses eaux... même si les thermes ont cessé leur activité. Pour une étape entre vallée d’Ossau et vallée d’Aspe ;
• Esquiule : à 10 km d’Oloron, Esquiule est d’origine béarnaise, mais, au XVIIe s, le seigneur du village créa ce lieu pour peupler ses terres. Les Souletins s’y installèrent et, depuis, Esquiule est un village exclusivement basque : architecture, fronton, langue, tout y respire la Soule.