Culture et traditions Pays basque et Béarn

Les pèlerins sont de plus en plus nombreux chaque année à suivre les traces de saint Jacques, majoritairement via le Camino Francés. Certains apportent à leur démarche une dimension religieuse. Mais la plupart voient simplement dans les sentiers de Saint-Jacques l'occasion d'une longue randonnée pédestre et culturelle, alliant l'effort physique à la découverte de l'art roman et des somptueux paysages des plateaux navarrais.

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Il y a d’abord le tambourin, ce que les romantiques appelaient à tort le « tambour de Basque », qui est commun à toute l’Espagne.

Il y a aussi le txistu, sorte de flûtiau aigrelet que le joueur accompagne au tambour (une main sur la flûte, l’autre tient une baguette, coordination pas évidente). Ce tambour à cordes s’appelle le txun-txun.

Il y a enfin la gaïta, petit hautbois à double anche dont le son évoque à s’y méprendre une cornemuse ou une flûte arabe (d’ailleurs, c’est vraisemblablement un instrument d’origine arabe).

Plus qu'une tradition, c'est une passion. Les chœurs d'hommes sont légion. La plus petite formation est un chœur de 8 hommes, mais il n'est pas rare de rencontrer des chœurs de 50 ou 80 bonshommes. Le chant basque est toujours une polyphonie. Il existe quelques chœurs mixtes, surtout pour l'interprétation de la musique religieuse.

Plusieurs tendances chez les jeunes chanteurs basques.

Les chanteurs à thème ont naturellement trouvé leur place dans une société hyper-sensibilisée. Ce sont des mélodistes qui accordent une grande attention aux paroles. Leurs concerts attirent un énorme public, et leurs prises de position sont toujours très attendues et suivies. Leur audience dépasse le Pays basque.

La langue basque se prête bien au rock. Les sonorités rêches collent au rythme et à la musique, et les groupes sont nombreux avec un public fidèle.

La tendance folk existe sous toutes les formes possibles, depuis les adaptations électrifiées des classiques basques jusqu'à la simple utilisation de la langue sur des thèmes musicaux étrangers.

Les danses basques sont innombrables et les costumes souvent exceptionnels. Surtout, elles sont encore largement pratiquées, et pas seulement par des groupes professionnels. Dans de nombreuses fêtes, on se retrouve pour danser, et peu importe que l’on soit novice ou spécialiste, il suffit de suivre le mouvement. Certaines danses, en revanche, requièrent entraînement et expérience.

Ainsi, dans les grandes occasions, vous pourrez voir danser l'auresku ou saut d'honneur. Hiératique, vêtu de blanc et rouge, armé de 2 poignards, un jeune danseur exécute quelques sauts et pas codés devant une personnalité à célébrer.

Vous verrez régulièrement des affiches annonçant des concours de bertsus. Il s'agit d'une poésie improvisée, chantée, sur un thème imposé. En fait, il s'agit d'une forme de « duel de chants » que l'on retrouve sur une partie de la façade atlantique (et même au Groenland), où les compétiteurs se répondent, se moquent les uns des autres. Pour un non-bascophone, c'est totalement hermétique.