Carte d'identité Catalogne

- Superficie : 32 108 km² (environ 6 % du territoire espagnol).
- Population : 7,739 millions d'habitants (2021).
- Capitale : Barcelone.
- Monnaie : l'euro.
- PIB : 29 034 €/hab. (2022 ; et 23 690 €/hab. pour l’Espagne).
- Taux de chômage : env 10,37 % (taux global en Espagne mi-2023 : env 13,25 %).
- Régime : gouvernement autonome (Generalitat) depuis fin 1979.
- Statut : région autonome depuis le 18 septembre 1979.
- Président de la Catalogne : Pere Aragonès (depuis le 28 septembre 2020).
- Langues officielles : catalan, castillan et aranais dans le val d'Aran.

- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco :
- à Barcelone : les œuvres d'Antoni Gaudí (1984, 2005) : park Güell, palau Güell, casa Milà (la Pedrera), casa Vicens, Sagrada Família (façade de la Nativité et crypte), casa Batlló et Colònia Güell (la crypte), ainsi que le palau de la Música catalana et l'hospital de Sant Pau (1997) ;
- ailleurs en Catalogne : le monastère de Poblet (1991), les églises catalanes romanes du val de Boí (2000), l'ensemble archéologique de Tarragone (2000).
Et, réparti sur différentes régions, car sur de multiples sites : l'art rupestre du Bassin méditerranéen de la péninsule Ibérique (1998).

La Catalogne fait preuve d’un dynamisme envié dans la péninsule. Ne dit-on pas qu’à force de travail, les Catalans sont capables de transformer des cailloux en pains ? Au point qu’on les juge parfois un peu trop durs à la tâche et âpres au gain... Reste que, comme toute l’Espagne, la Catalogne a subi de plein fouet la crise sociale et économique de la fin des années 2000. Son taux de chômage avait atteint 23,8 % fin 2012, avant de commencer à refluer franchement après la fin de la pandémie de Covid 19 (8,4 % mi-2023). Par ailleurs, la crise institutionnelle qu’elle traverse depuis le début des années 2010 a compliqué les choses. Au plus fort de la pandémie, Madrid avait persisté à refuser à la Catalogne le droit de creuser son déficit budgétaire : une mesure que certains observateurs n’avaient pas hésité à qualifier de « punitive »...

• Voir aussi l'économie en Espagne.

Grâce à sa situation géographique, à ses infrastructures et à ses partenariats intra-européens, la Catalogne est une véritable plaque tournante pour l’économie espagnole. La France est son 1er partenaire commercial (après l’Espagne, bien sûr). Les liens à la France se révèlent aussi par le raccordement récent de Barcelone au réseau ferré européen à grande vitesse.
Récemment, la Catalogne s’en est mieux tirée que le reste de l’Espagne. Même lors des années de récession ou de crise sanitaire, le PIB s’est moins affaissé ici que dans le reste de la péninsule. Et le chômage y a été aussi moins élevé.

Réalisant en moyenne près de 20 % du PIB national, la Catalogne a longtemps talonné Madrid dans la course à la 1re région économique d’Espagne. La crise de la Covid l’a lourdement impactée (davantage que d’autres « concurrentes » moins dépendantes du tourisme), mais les prévisions économiques sont optimistes : la Catalogne va retrouver, d’ici 2024, avec un PIB en hausse de 2,4 à 3 %, sa place de « championne de l’économie européenne ». Traditionnellement dynamique dans l’industrie, avec le quart de la production espagnole à elle seule, la Catalogne est performante dans la construction automobile, la pharmacie, l’électronique, la chimie et l’industrie agroalimentaire... La région mise sur des activités à haute valeur ajoutée. Le textile y reste présent malgré la crise du secteur. L’aéronautique y occupe aussi une place de plus en plus importante, de même que le tourisme, avec 24 millions de touristes accueillis en moyenne chaque année (dont 19 millions d’étrangers). Seule ombre au tableau de ces prévisions optimistes : une hausse des prix de l’alimentation, pourtant en partie jugulée par la suppression de la TVA sur les produits de 1re nécessité.