Transports et déplacements Chicago

• Chicago Transit Authority (CTA) : Cet organisme gère le réseau de bus et de métro (souterrain et aérien).

- Indispensable pour s'y retrouver : un plan des transports en commun, à récupérer dans le métro ou à l'office de tourisme, Le Visitor Information Center. Le Downtown Transit est suffisant pour le centre, la RTA Regional System Map ou la Bus & Rail Map inclut les aéroports et la banlieue.

- On utilise le même type de billets dans le métro et le bus.
On peut acheter un Single Ride, soit un ticket papier à l’unité, à 3 $. Mais le plus simple, surtout si vous ne logez pas dans le centre et restez plusieurs jours, est d’investir dans une Ventra Card (5 $), soit une carte magnétique qui se recharge, entre autres, aux distributeurs des stations de métro. Le trajet coûte alors 2,50 $ (2,25 $ bus).
Possibilité d’acheter aussi son billet directement dans le bus, mais avec la somme exacte.
Attention, si vous payez en liquide, les machines dans le métro acceptent les billets mais ne rendent pas la monnaie.

Enfin, il existe des CTA Passes de 1, 3, 7 ou 30 jours (10, 20, 28 ou 105 $). En vente dans les aéroports, dans les stations de métro du « L », à l’office de tourisme, à la gare et dans certains spots touristiques de la ville.

- La circulation est dense mais relativement fluide, sauf à la sortie des bureaux, vers 18h. Facile de se repérer : les rues de Chicago, longues mais peu nombreuses, sont perpendiculaires les unes aux autres. Les tours les plus hautes servent de points de repère. Pour aller facilement du nord au sud et vice versa, on conseille la « voie sur berge » (Lake Shore Drive) qui passe au milieu d'immenses pelouses avec vue sur le lac et les gratte-ciel.

- À l'inverse, se garer est une vraie galère, surtout dans le centre ! Tous les parkings sont payants et hors de prix. Les prix dans la plupart des garages sont déjà prohibitifs pour une seule heure (genre 20 $ ou plus) ; ils sont proportionnellement moins élevés pour 24h, même si, dans les hôtels ou certains garages, ils s’élèvent à plus de 60 $ pour 24h.

Quant aux parcmètres, ils acceptent les pièces de 25 cts ou les cartes de paiement.
Pour chaque place, une durée maximum autorisée est indiquée. Une seule bonne nouvelle : la nuit est généralement gratuite.

Pour vous simplifier la vie, vous pouvez utiliser l’application Park Chicago (avec la possibilité de prolonger son temps de parking depuis son mobile), mais les bugs semblent encore nombreux.

Avant de vous garer quelque part, vérifiez scrupuleusement les panneaux d’interdiction de stationnement implantés dans la rue. S’il y a écrit « Tow Away », lisez attentivement les indications de jours ou d’heures, car vous risquez la fourrière.

- Pour une courte durée (moins de 2h), dans le centre, les stationnements les moins onéreux sont ceux dans la rue avec parcmètres, mais il n’y en a pas partout, et une fois encore, attention aux panneaux de restriction et à ne pas dépasser les horaires : les amendes sont très vite arrivées.
Au-delà, le plus sage est probablement de se garer dans un parking.

Pour trouver le parking le plus économique et vous éviter de tourner des heures, vous pouvez réserver une place de parking au préalable sur l’appli Spothero : vous entrez le quartier désiré, les dates et heures d’entrée et de sortie souhaitées et hop ! les propositions s’affichent sur la carte.

- Il est quand même moins difficile de se garer dans certains quartiers que dans d’autres : Lincoln Park, Lake View et Wrigleyville (plan I) sont « garables » en journée ; le problème, c’est le soir. Afin d’éviter les « voitures ventouses », ce sont désormais des zones à « Residential Permit Only ». On peut parfois y stationner en journée.

- On peut aussi garer sa voiture en périphérie, dans les parkings de certaines stations de métro, à des prix beaucoup plus raisonnables (2-7 $ les 12h), mais seuls quelques-uns, très excentrés, permettent de rester 24h ou plus, notamment sur la Blue Line (Rosemont et Cumberland, près de l’aéroport O’Hare), la Purple Line (Linden) ou la Yellow Line (Dempster-Skokie).