Activités, sports et loisirs Floride

Les parcs nationaux (National Parks) et les monuments nationaux (National Monuments) forment l’épine dorsale des zones protégées américaines, auxquels s’ajoutent National Seashores (zones littorales) et autres National Historical Sites et Parks. Les différences entre eux sont surtout d’ordre administratif. L’ensemble est géré par la même administration (National Park Service) et des réglementations très strictes préservent (théoriquement) ces territoires de toute dégradation humaine. Mais Trump le climatosceptique a entrepris de remettre en cause l’agrandissement de certains Monuments par Obama juste avant de quitter le pouvoir, et même d’ouvrir plusieurs zones à l’exploitation minière et pétrolière... Le sujet est actuellement porté devant les tribunaux.
Conçus avant tout pour que le public profite de ces zones préservées, les parcs ont presque tous été aménagés pour le tourisme : campings et bungalows sont ainsi disponibles presque partout. Pour dormir dans un parc en saison, il est bon de réserver longtemps à l’avance ou de s’y rendre tôt le matin lorsque la résa n’est pas possible.

Le pass America The Beautiful (ou Interagency Annual Pass), ce sésame endu à l'entrée de chaque parc, donne accès pendant 1 an à tous les parcs et monuments nationaux des États-Unis (nombre d'entrées illimité). Il coûte 80 $ pour une voiture, le titulaire du pass et 3 accompagnateurs au maximum (les moins de 16 ans ne comptent pas). L'achat vaut le coup si vous prévoyez de visiter d'autres parcs en dehors de la Floride. Mieux vaut l’acheter une fois sur place, car sinon il est envoyé par courrier.

Dans tous les parcs, il existe un ou plusieurs Visitor Centers, où l'on trouve un plan général du site, un bon choix de cartes topographiques (randonnées pédestres, équestres, cyclistes, canoë-kayak...) et des guides naturalistes souvent très bien documentés. C'est le 1er endroit où il convient de se rendre en arrivant. C'est souvent aussi le point de départ des visites et toujours une mine de renseignements. La plupart comptent même de véritables petits musées.

• nps.gov : pour toutes infos utiles, tarifs d’entrée, etc
• recreation.gov : pour réserver un hébergement dans tous les parcs nationaux.

En Floride, comme partout aux États-Unis, on ne plaisante pas avec le sport ! Base-ball, hockey sur glace, football américain et basket-ball, chaque sport américain emblématique est ici bien représenté : les Florida Marlins à la batte, les Florida Panthers à la crosse, les Miami Dolphins sous leur casque grillagé, et les Miami Heat et Orlando Magic au panier. Le soccer gagne aussi du terrain, les équipes de football de Miami attirant de grands noms internationaux : l’Anglais David Beckham est devenu l’un des propriétaires de l’Inter Miami et l’Italien Paolo Maldini a investi dans la création du Miami FC. Ne pas oublier non plus le golf, orgueil de la Floride, qui crie haut et fort avoir le plus grand nombre de terrains au kilomètre carré, avec des émissions de télé en boucle sur les compétitions qui s’y déroulent quotidiennement. Ni le tennis – les meilleurs tennismen mondiaux se réunissant en mars à Key Biscayne à l’occasion des Masters de Miami –, ni le jai alai, une variante de la pelote basque typiquement floridienne qui serait, selon les fans, le sport le plus rapide au monde... Enfin, le catch est très populaire en Floride. Le camp d’entraînement de la célèbre franchise WWE se trouve d’ailleurs à Orlando, et la région compte de nombreuses écoles réputées.

La Floride est une destination magique pour les enfants, à tous points de vue. Des parcs d’attractions déments, des kilomètres de plages de sable blanc ourlées de cocotiers,des musées insolites et ludiques, des espaces naturels préservés où l’on peut voir une foultitude d’animaux en totale liberté…

Le seul bémol, ce sont les immenses distances qui séparent les spots touristiques. Soyez prêt à affronter de longues heures de voiture. C’est pourquoi il est important de bien cibler vos choix quand vous établirez votre itinéraire. Voici nos suggestions pour vous aider à concocter un programme qui soit adapté à la fois aux centres d’intérêt de vos gamins et à votre budget.