Où manger, gastronomie et boissons Kirghizistan

La cuisine kirghize est l’héritière de celle des nomades. C’est une gastronomie simple mais savoureuse. 

Le plat national est le plov, commun à toute l’Asie centrale. Du riz sauté agrémenté de viande de mouton, de carottes et de variantes locales (ail, pois chiches, raisins secs…). La spécialité des nomades est le beshbarmak : de la viande de cheval cuisinée avec des pommes de terre, des pâtes et des oignons.

Dans les petites tchaïkhanas ou sur la route, vous aurez souvent l’occasion de déguster des chachliks : brochettes de viande de mouton ou de bœuf et de gras accompagnés d’oignons et de vinaigre blanc.

Les Kirghizes, qui n’ont pas accès à la mer, sont de grands consommateurs de viande. Il existe même une anecdote à ce sujet, qu’un guide nous a racontée : « Les Kirghizes sont les deuxièmes plus grand mangeurs de viande. Vous savez qui sont les premiers ? Les loups. » 

Les mantys sont de gros raviolis farcis de viande, d’oignons et de gras, qui se cuisinent à la vapeur ou se font frire. Les laghmans, très courantes dans les bazars, sont des nouilles agrémentées de légumes et de viande. Elles se mangent en soupe ou, plus rarement, sautées. Les samsas sont des beignets de viande frits communs à toute l’Asie centrale. Au Kirghizistan, ils existent également fourrés au fromage. Tous ces plats s’achètent dans les bazars pour des tarifs très modiques.

On trouve aussi souvent sur les cartes des restaurants des salades (grecque, César), des soupes (de lentilles, et de la shorpo, l’équivalent de la chorba maghrébine), ou encore de la langue de bœuf.

Enfin, les fruits au Kirghizistan sont exquis : partout sur les marchés, on trouve des cerises, mûres et myrtilles en profusion, à un tarif modique.

Au restaurant, les serveurs ont la fâcheuse tendance à ne pas coordonner le service : les frites sont toujours servies longtemps avant la viande. En revanche, dans les guesthouses, plats et desserts sont servis en même temps !

Dans les bazars de l’est du pays, à la frontière avec la Chine, vous aurez sans doute l’occasion de déguster une spécialité dungan : l’ashlyanfu, des pâtes gélatineuses assaisonnées d’herbes et de piment qui se mangent en soupe.

Le thé, vert ou noir, est la boisson incontournable au Kirghizistan. Il accompagne tous les repas. Il est également servi, à différents moments de la journée, pour accueillir les visiteurs ou simplement faire une pause.

Le kumiss est lune boisson à base de lait de jument légèrement fermenté est fabriqué au printemps et se consomme toute l’année. C’est très, très particulier, mais il faut y goûter !

Legs soviétique oblige, on trouve également beaucoup de vodka, particulièrement lors des fêtes et repas de mariage.

Les kirghizes sont également amateurs de bières et possèdent leurs propres marques comme la Sibirskaïa, qui se trouve en bouteille dans tous le pays et à la pression dans quelques bars des principales villes. Une version locale et plus traditionnelle de la bière, le bozo, est également préparé par de nombreuses familles. Très légèrement alcoolisée, elle est fabriquée à base de grains de mil.