Argent et budget Panama

Depuis sa création en 1904, le balboa, monnaie officielle, est indexé sur le dollar américain. Il est divisé en 100 centésimos. Mais la banque nationale n’émet aucun billet, ce sont donc les dollars américains qui sont les plus couramment utilisés en tant que monnaie papier. En revanche, le Panama frappe ses propres pièces. Résultat, on peut utiliser indifféremment des pièces panaméennes ou des pièces américaines, et les commerçants rendent la monnaie avec les deux.

En octobre 2021, 1 € = 1,16 balboa, et 1 balboa = 0,86 €.

Emportez des dollars et privilégiez les petites coupures, car il est quasiment impossible de changer des euros, y compris dans les banques et les grands hôtels : le dollar fait office de monnaie locale.

On peut aussi se procurer des dollars directement auprès des distributeurs automatiques des banques avec sa carte Visa, MasterCard ou American Express. On trouve parfois même des distributeurs automatiques dans les grands hôtels.

Inutile de prendre des chèques de voyages, les établissements les acceptent rarement.

Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 14h à 16h30, et le samedi de 9h à 12h, mais les horaires varient beaucoup d’un établissement à l'autre.

Pour un budget serré, comptez entre 20 et 30 $ par jour. Pour un peu plus de confort et des activités, tablez sur 50 à 70 $.

- Très bon marché et AJ : 12 à 15 $ pour un hébergement sommaire, dans une auberge de jeunesse à Panama City, Bocas del Toro ou Boquete.
- Bon marché : 20 à 25 $ pour une chambre dans un hôtel bon marché.
- Prix moyens : 25 à 45 $ pour un hôtel de catégorie moyenne.
- Plus chic : au-delà de 55 $, c'est assez chic, mais on trouve aussi beaucoup plus cher !

On trouvera des plats savoureux et pas chers sur les marchés, comme une assiette de ceviche pour 2 $ sur le marché au poisson de la capitale. Excellent rapport qualité prix pour un comida corriente, un assortiment de plat entre 2 et 4 $. Une bière locale coûte généralement 1 à 2 $.

Au resto, on s’en sort pour moins de 10 $ pour un repas complet dans un établissement de catégorie moyenne.

Le service n’est généralement pas inclus : un pourboire de 10 à 15 % est conseillé dans les bars et restaurants. Au bagagiste de l'hôtel, on laissera un pourboire d'environ 0,50 €.

Cigarettes, hi-fi et appareils photos sont bien moins chers qu’en Europe de manière générale. Le port Cristóbal à Colón, la deuxième ville, constitue la deuxième zone franche d’Amérique, après les Caïmans.

On rapportera le traditionnel tissu mola, aux multiples couleurs, brodé par les femmes de la tribu Kuna ou Guna. Les Emberá fabriquent aussi de jolis paniers et vanneries appelés cocobolos, et sculptent une noix caractéristique de la région, la tagua. Le reste de l’artisanat est surtout composé à base de bois.

Bien qu'il soit fabriqué en Équateur, vous n’aurez pas de mal à trouver un panama. Le célèbre chapeau a été popularisé dans la région par les ouvriers qui le portaient pour se protéger du soleil pendant la construction du canal.

Il est cultivé dans la province de Chiriquí, où on en récolte trois types, dont le célèbre arabica.