Le Finistère Nord, sur la Route des phares

Le Finistère Nord, un territoire carrément à l’ouest !

Le bout du monde, cette finis terrae qui a donné son nom au département, se trouve ici, au bord de la mer d’Iroise, qui sert de prélude à l'Atlantique.

Cette région du nord du Finistère, où la Bretagne épouse l’océan, s’étend de Kerlouan à la presqu’île de Crozon en passant par Brest, Landerneau et Daoulas, ce à quoi il faut ajouter plusieurs îles, dont Ouessant et Molène.

Ses côtes ponctuées d’une vaste rade, d’abers, baies, criques, plages, caps, pointes ou ports vous offrent largement de quoi vous émerveiller le temps d’un week-end !

Randonnées et activités nautiques en Finistère Nord

Partout de somptueux décors situés face à la mer et une multitude de rochers, îlots et îles vous laissent bouche bée...

Les randonneurs et promeneurs ont à leur disposition des chemins balisés, dont le GR34, sentier des douaniers qui longe le littoral breton au plus près de l’eau, de la baie du Mont-Saint-Michel aux abords de Saint-Nazaire. Avis aux amateurs, il cumule plus de 2 000 km !

Des falaises, des chaos rocheux, des landes où s’élèvent de-ci de-là des chapelles et des phares, des plages de sable... Pas de doute, vous êtes en Bretagne !

Cette côte révèle aussi ses beautés depuis la mer, à bord d’un petit bateau à moteur ou en pratiquant une activité nautique de son choix. Ce n’est pas compliqué, elles sont toutes proposées par ici : voile, planche à voile, paddle, kayak, plongée, kitesurf, surf… Bon vent !

Le Finistère Nord : la plus grande concentration de phares au monde

C’est dans cette partie du Finistère que se trouve la plus importante concentration de phares dans le monde ! Il y en a 19 sur un petit territoire. Et pour cause : par ici, les rochers sont nombreux dans la mer. Les repères et les lueurs que les phares diffusent sont indispensables pour emprunter les bonnes routes, même si la plupart des bateaux sont équipés de matériels électroniques pour cela.

Aujourd’hui automatisés, les phares continuent de fasciner, notamment parce qu’ils sont généralement implantés sur des sites majestueux. On a donc envie d’aller y voir de plus près... Cela tombe bien, quatre d’entre eux se visitent au nord et à l’ouest de Brest.

Le phare de l’Île Vierge, à Plouguerneau, est le plus haut d’Europe et même du monde, en ce qui concerne ceux qui ont été bâtis en pierre de taille. Vous gravissez ses 82,5 m au fil d’un escalier de 365 marches pour recevoir votre cadeau : un époustouflant panorama !

Les vues depuis les sommets des autres phares sont également magnifiques. Celui de Saint-Mathieu (37 m), à Plougonvelin, a aussi pour lui de côtoyer les ruines d’une abbaye. À voir encore : le phare de Trézien (37 m) à Plouarzel et celui du Stiff (32 m) à Ouessant qui, datant de 1700, est la plus ancienne construction de ce type en Bretagne.

Le Finistère, au fil des abers

La route des phares compte également d’autres merveilles à découvrir, comme les abers, l’une des particularités géographiques du Finistère Nord qui présente des côtes parmi les plus découpées d’Europe.

Appelés aussi rias, les abers sont des cours d’eau qui, rejoignant la mer en formant un étroit estuaire, ont pour caractéristique d’être assujettis aux marées, ce qui les fait changer d’aspect tout au long de la journée.

Ce sont des petits cousins des fjords, lesquels ont tracé leur chemin à travers de hautes montagnes, alors qu’ici, les rives sont en pente douce. Leurs paysages bucoliques sont des plus charmants. Situés non loin les uns des autres au nord du Finistère, ils se nomment Wrac'h, Benoît et Ildut.

Brest la Blanche

Brest est la grande ville de ce coin de Bretagne. Situé dans une rade, c’est un port riche d’une longue histoire, comme l’indique la tour Tanguy (14^e siècle) et un château dont l’origine remonte à l’époque gallo-romaine – il a notamment été remanié par Vauban.

En partie militarisé au 17^e siècle, le port est devenu la base navale de la Marine nationale française. Occupées dès 1940 par les troupes allemandes, ses installations ont été la cible de bombardements des Alliés, qui ont quasi intégralement détruit la ville.

Reconstruite, celle-ci a alors été surnommée « Brest la Blanche » en raison de la couleur dominante de ses nouvelles façades.

Sont à voir : le musée national de la Marine, installé dans le château ; les anciens ateliers de mécanique de la Marine nationale des Capucins transformés en un centre culturel protéiforme ; le musée des Beaux-Arts (peinture d'Histoire, marines, École de Pont-Aven, Nabis, symbolisme...) ; les merveilleuses collections d’animaux marins de Bretagne, des tropiques et des pôles d’Océanopolis (elles comprennent des requins !) ; ainsi que celles du jardin du Conservatoire botanique...

Et ne manquez pas l’insolite téléphérique qui relie les quartiers de Siam et des Capucins !

De belles étapes dans le Finistère Nord

Les belles haltes ne manquent pas sur la route des Phares. Au nord, on remonte le temps au hameau de Meneham, à Kerlouan, qui fut habité par des pêcheurs. Côtoyant de gros rochers, ses chaumières traditionnelles ont été restaurées et abritent des espaces muséographiques, des ateliers d’artisans, une auberge...

Près de Brélès, le château de Kergroadez, manoir fortifié de type Renaissance bretonne (17^e siècle), est doté d’un parc avec jardins. Des animations pour tous les âges y sont proposées.

Non loin, à Milizac, le parc d’attractions La Récré des 3 Curés s’étend sur 17 hectares autour d’un plan d’eau. Son nom fait référence à celui du lieu-dit où il se situe !

Commune continentale se trouvant le plus à l’ouest de la France métropolitaine, d’où son surnom de « port du bout du monde », Le Conquet est plein de charme. On peut y prendre un bateau pour découvrir les îles et îlots pour la plupart sauvages du parc naturel marin d’Iroise, où des animaux tels que des phoques sont à voir – périple également possible depuis Brest et Camaret. C'est ici aussi que se trouve l'hôtel le plus à l'ouest de la France métropolitaine, dans le sens géographique, bien sûr : le Sainte-Barbe (voir fiche pratique).

Certaines îles sont peuplées quant à elles par des humains, comme Molène et la mythique Ouessant. Celle-ci possède cinq phares, l’un d’eux abritant un Musée des Phares et Balises.

À l’est de la rade de Brest, Landerneau est riche en belles demeures et monuments anciens, comme le pont de Rohan (16^e siècle) qui a pour particularité d’être habité. Le Fonds Hélène et Édouard Leclerc pour la Culture s’est installé dans cette ville où a été ouvert le premier magasin Leclerc. Il présente de grandes expositions, d’art moderne notamment, dans un ancien couvent des Capucins (17^e siècle).

À proximité, il y a l’abbaye de Daoulas (12^e siècle) qui comprend entre autres une église, un cloître et des jardins dédiés aux plantes médicinales du monde entier. Ce site propose aussi des expositions.

Au sud, enfin, s’élance la presqu’île de Crozon. Également riveraine de la rade de Brest, de même que de la baie de Douarnenez, cette bande de terre dont l’extrémité est en forme de croix possède un littoral riche en pointes et caps, en falaises... Sa vallée de l’Aulne maritime est réputée pour ses paysages faits de forêts et de landes... À Camaret se trouvent notamment une tour Vauban et les alignements mégalithiques de Lagatjar.