Le Kent, so British

Canterbury et « The Wells »

Le Kent a pour capitale Canterbury. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la cathédrale Saint-Martin élève ses flèches gothiques bien au-dessus de cette cité médiévale, universitaire et commerçante. Siège de l’église anglicane, elle consacre aujourd’hui les femmes prêtres. Difficile d’avoir du recul pour prendre en photo cet imposant édifice environné de portes historiques. La nef abrite entre autres, le gisant du Prince Noir et le souvenir de sir Thomas Becket dont l’assassinat au XIIe siècle fut l’objet de nombreux pèlerinages. Dans la rue principale, les magasins et pubs foisonnent, autant de tentations auxquelles succomber.

Royal Tunbridge Wells ou plus simplement « The Wells », est située plus à l’ouest. Cette ancienne station balnéaire, reconvertie au spa, présente une élégance toute victorienne. Ses magasins plutôt chics sont alignés le long des Pantiles, promenade bordée de façades à colonnes blanches. On n’a aucun mal à imaginer les élégantes anglaises de l’époque romantique marcher sur les vieux pavés, l’allée supérieure étant réservée à la gentry. Il faut farfouiller par les ruelles fleuries où s’entassent des librairies d’occasion, des bijoutiers, des magasins à la décoration inattendue ou aux vêtements vintage. En été, concerts et jazz bands animent la ville où vous ne vous étonnerez pas de croiser de nombreux Japonais : ils se rendent à Ashdown Forest, dans le proche Sussex, pour voir sur place les décors de la Forêt bleue de Winnie l’Ourson, Winnie the Pooh, créé par A.A. Milne en 1926…