Le monde de Dickens

« Les plus jolies choses du monde, Tom, ne sont que des ombres ». Charles Dickens, (Martin Chuzzlevit, 1843).

L’univers de Charles Dickens (1812-1870) est un monde magique et profondément anglais. Bien sûr, il vaut mieux se remettre en tête quelques personnages de ses romans, tels Monsieur Pickwick, Olivier Twist, David Copperfield ou Martin Chuzzlewit avant la visite de Leather Bottle Inn, « auberge de la Bouteille de Cuir », à Cobham. Derrière cette ravissante façade croulant sous la vigne vierge, le sombre décor enfumé n’a guère changé depuis l’époque où Dickens s’y rendait pour écrire les Pickwick Papers au coin du feu.

Continuez par le Dickens World de Chatham, près de Rochester où il passa sa jeunesse et qu’il décrivit dans Les Grandes Espérances. La machine à remonter le temps est très efficace dans cette tanière sombre où les attractions genre Disneyland se font sur le thème des œuvres et des personnages de l’écrivain. Misérabilisme, atmosphère sombre, bas quartiers anglais avec vieux linge qui sèche, rivière suffocante et, bien entendu, maison hantée… L’atmosphère pénètre les esprits. Des attractions, du théâtre et des opéras animent ce cadre très particulier. C’est peut-être commercial, mais c’est bien amusant ! Charles Dickens eut une enfance pauvre et travailla en usine à l’âge de douze ans avant de connaître le succès et de mourir riche et très populaire. Il est enterré à l’abbaye de Westminster, dans le coin des poètes.

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