Les grandes aventurières

Annemarie Schwarzenbach (1908-1942)

© Fonds Henri Pagau-Clarac

« Vraiment, je ne vis que lorsque j’écris »

La vie d’Annemarie Schwarzenbach fut brève mais intense. Née à Zurich, la jeune femme rompt rapidement avec son milieu bourgeois. Ecrivain, journaliste, photographe, cette aventurière suisse mène une vie atypique et revendique ouvertement son homosexualité.
Elle part pour un premier voyage en Espagne puis découvre la Perse, où elle se marie pour être enfin indépendante de sa famille. Accompagnée d’une amie photographe, elle se rend à plusieurs reprises aux Etats-Unis. Elle en rapporte de poignants reportages qui dénoncent l’exploitation des ouvriers et des métayers américains.
En quête d’un monde plus authentique et plus humain, elle quitte Genève en juin 1939 avec Ella Maillart. Au volant d’une Ford, les deux femmes roulent jusqu’à Kaboul, mais Annemarie souffre toujours de sa dépendance à la morphine. En mai 1940 elle repart aux Etats-Unis où son état psychique lui vaut plusieurs internements dans des cliniques psychiatriques.
En 1941, elle se rend au Congo belge, remonte le fleuve Congo et explore le cœur de l’Afrique jusqu’aux frontières du Soudan et du Tchad. Annemarie Schwarzenbach meurt à 34 ans des suites d’une chute à vélo.

Voyager sur ses traces… à Jérusalem

En 1933, Annemarie Schwarzenbach accompagne un groupe d’archéologues. Ce périple de six mois la conduit à travers la Turquie, la Syrie, la Palestine, l'Irak et la Perse. Elle décrit ainsi son arrivée à Jérusalem : « Des églises, mosquées et toute une couronne de monastères s’étendaient devant nous ». Considérée comme trois fois sainte, Jérusalem abrite les lieux les plus sacrés des religions juive (le Mur des Lamentations) et chrétienne (la basilique du Saint-Sépulcre). C’est aussi le troisième lieu saint de l’islam. La ville invite à un étonnant voyage culturel, spirituel et historique.

Voir notre fiche Israël et territoires palestiniens.

A lire :

La Quête du réel, Annemarie Schwarzenbach, La Quinzaine littéraire-Louis Vuitton, 2011
Où est la terre des promesses ? Avec Ella Maillart en Afghanistan, Annemarie Schwarzenbach Payot poche, 2004.
Hiver au Proche-Orient : Journal d'un voyage , Annemarie Schwarzenbach, Payot poche, 2008

Pour aller plus loin  :

Le site de l'association Les Amis d’Annemarie Schwarzenbach.