Un voyage aux portes de l’enfer

Le Circuit du Souvenir

© CDT Somme

Entre juillet et novembre 1916, 1 200 000 hommes ont été tués, blessés ou ont disparu lors de la bataille de la Somme, laquelle s’est déroulée sur une bande de terre picarde d’une vingtaine de kilomètres… sans que l’on puisse désigner un vainqueur. C’est l’un des monstrueux épisodes de la Grande Guerre qui en a malheureusement compté beaucoup d’autres. Il s’agit à l’origine d’une offensive menée par les Alliés afin de percer le front allemand. Mais les troupes du Kaiser ayant solidement constitué leur défense, rien n’y a fait. Ce sont les soldats britanniques qui ont été le plus engagés dans le combat ; les Français en furent également, mais le gros de leurs régiments étaient alors massés sur un autre front, à Verdun. Près de 30 nations de l’Empire ont été engagées (Canadiens, Australiens, Irlandais, Sud-Africains…).

Le circuit du souvenir vous mène d’Albert à Péronne, de la position britannique à l’allemande. C’est un itinéraire balisé (panneaux arborant un coquelicot) qui vous fait passer sur les champs de bataille et vous propose des arrêts dans des musées, mémoriaux et cimetières ; dans la Somme, on dénombre 14 grands cimetières allemands (stèles sombres), 19 français (stèles blanches) et 410 « petits » cimetières britanniques. Des parcours et des visites guidées sont organisés, de même que des survols en hélico ou en avion des anciennes zones de combat.

Le trajet

Albert : Musée de la Somme 1916. www.musee-somme-1916.eu.
Ovillers-la-Boisselle : vestiges des combats, dont le Lochnagar Crater (300 m de circonférence). www.paysducoquelicot.com.
Beaumont-Hamel : vestiges des combats au Mémorial terre-neuvien. www.vac-acc.gc.ca.
Thiepval : Centre d’accueil et d’interprétation de Thiepval, Mémorial de la Somme, tour d’Ulster.
Pozières : vestiges des combats, Mémorial australien. www.digger-pozieres.org.
Longueval : Mémorial néo-zélandais, mémorial national et musée sud-africain de Delville Wood.
Rancourt : chapelle du Souvenir français, nécropole française.
Péronne : Historial de la Grande Guerre. www.historial.org

Liens

Consultez notre fiche Picardie.

Les chemins de la mémoire, site de ressources, auquel participe les ministères de la Défense, du Tourisme, de la Culture : www.cheminsdememoire.gouv.fr.

Comité du tourisme de la Somme : www.somme-tourisme.com.

Livres

1916, la Bataille de la Somme, collectif, Éditions Somogy, 2006.

La Bataille de la Somme, d’Alain Denizot, Éditions Perrin, collection Tempus n° 119, 2006.

Le Circuit de la Somme, de Jean-Pascal Soudagne, Éditions Ouest-France, 2005.

L’Historial de la Grande Guerre et le circuit du souvenir, de Thomas Compère-Morel, Éditions Renaissance du Livre, 2000.