29 mars 2005

Que sont devenus les hommes de l’expédition Lapérouse ? Le mystère reste entier. En 1785, le comte de Lapérouse, à la tête de deux frégates – l’Astrolabe et la Boussole – et de deux cent vingt hommes parmi lesquels des botanistes, des naturalistes, des médecins, embarque pour l’une des plus grandes expéditions scientifiques de son époque. Après avoir passé près de trois ans à sillonner les mers du globe, les deux navires échouent sur le récif de Vanikoro, petite île de l’archipel des Salomon, dans le Pacifique Sud. Pourquoi ? Comment ? Y a-t-il eu des survivants ? L’énigme n’est pas encore résolue, mais l’enquête progresse depuis la récente découverte de vestiges à terre et d’ossements humains en mer, par 15 m de fond. Une ultime expédition, baptisée Vanikoro 2005, va être entreprise, du 18 avril au 16 mai, pour tenter d’élucider les circonstances du naufrage et les conditions de vie des rescapés. Soutenue par plusieurs ministères, elle rassemblera chercheurs, médecins légistes, géomètres, archéologues et mobilisera même un bateau pour le transport du matériel, le Jacques Cartier. Les épaves finiront bien par parler !