Londres - Un arbre préhistorique exposé aux jardins Kew
Les jardins botaniques royaux de Kew, dans la banlieue ouest de Londres, ont accueilli mardi dernier un pin wollemi, un arbre qui existait déjà à l’époque des dinosaures, il y a deux cents millions d’années. Des individus de cette espèce, qui était censée avoir disparu depuis deux millions d’années, ont été redécouverts en 1994 en Australie, par David Noble, agent des parcs nationaux britanniques, alors qu’il effectuait une randonnée en Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Tout a été fait pour veiller à la protection de ces survivants de la préhistoire, qui peuvent mesurer jusqu’à 40 m de haut. Ainsi, l’endroit exact où le conifère fossile, à la robe bleu-vert, a été retrouvé est tenu secret. Des graines de wollemi ont été confiées à la Millenium seed bank, organisme qui veille à la conservation des graines rares. Le pin wollemi, aussi appelé « désespoir du singe », pourra être commercialisé, mais les bénéfices des ventes serviront à son maintien en milieu naturel. Selon la communauté scientifique, la surprise causée par cette découverte est comparable à celle que susciterait le fait de croiser un dinosaure vivant de nos jours !
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