1 juin 2005

Shocking ! Big Ben, la célèbre horloge londonienne et symbole de la ville, s’est arrêtée vendredi 27 mai à 22 h 07 (heure locale). Ses aiguilles se sont remises à tourner quelques minutes plus tard avant de tomber une nouvelle fois en panne vers 22 h 20, et ce, pour une durée de 90 mn ! Les premiers diagnostics établis par les experts mettent en cause la chaleur : le thermomètre affichait 31,8 °C, soit la journée la plus chaude pour un mois de mai depuis 1953. Big Ben, horloge vieille de cent quarante-sept ans, est célèbre pour son exactitude : malgré les attaques répétées des bombardiers allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a continué de donner l’heure avec une seconde et demie de retard par rapport au temps universel (GMT). Big Ben, en fait, ne désigne pas la tour du palais de Westminster, mais la cloche de treize tonnes qui sonne toutes les quinze minutes. La légende raconte qu’elle se règle chaque année en posant un penny sur le mécanisme si elle avance, et en en enlevant un si elle retarde.

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