Histoire du Nil

Auteur : Bernard Nantet

Editeur : Éditions Le Félin, collection « Histoire et sociétés »

286 Pages

Si l’on trace un trait de ses sources les plus méridionales, situées sur les plateaux du Burundi, jusqu’à la Méditerranée, le Nil est le plus long fleuve du monde. Mais si on en prend la mesure exacte, il affiche 6 671 km au compteur, soit une centaine de kilomètres en moins que l’Amazone. Allez, c’est quand même pas mal non ? En tout cas, l’histoire de ce cours d’eau pas court méritait largement un livre. Archéologue de formation, Bernard Nantet s’est jeté à l’eau. Glanant ses informations dans de nombreux ouvrages savants, il a réalisé une synthèse destinée à éclairer le grand public. À la présentation physique du fleuve succèdent de nombreux récits consacrés aux peuples qui vivent depuis des milliers d’années sur ses deux rives, du Nord au Sud. Bien entendu, l’Égypte est bien servie. Nantet raconte les pharaons, les conquêtes successives du delta et des rives bordant le fleuve. Grecs, Romains, Byzantins, Arabes, Turcs, Britanniques ont occupé l’Égypte qui, malgré tout, a conservé son identité. Mais l’auteur ne néglige pas les pays situés en amont du fleuve, même si les documents écrits manquent souvent. Soudan, Ouganda, Éthiopie, Rwanda, Burundi, Tanzanie, Kenya : autant de contrées aux destins tourmentés, l’actualité en ce début de XXIe siècle nous le prouve tous les jours… Une part importante du livre relate également les voyages entrepris au XIXe siècle par des Européens partis à la recherche de la source du Nil, sans savoir qu’elle était, et est toujours, multiple…

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