Des bars à chats pour déstresser

Une légende raconte que seul monsieur chat n’a pas pleuré à la mort du Bouddha… Du coup, les bouddhistes ne l’aiment pas trop. Pourtant, au Japon, il a un statut différent. À la cour des Heian (Kyoto), les chats (neko en japonais) n’occupaient-ils pas le cinquième rang de la noblesse ?

Certains aujourd’hui les considèrent comme un peu sorciers, mais ne les maltraitent jamais. Les maneki-neko sont les "chats qui appellent". Ils sont popularisés sous le nom commercial Hello Kitty. Avec leur patte levée, ces figurines accueillent les clients dans de nombreux magasins, pour apporter la chance et la fortune.

Au Calico Neko Cafe, dans le quartier de Shinjuku, les chats sont vivants. L’hôtesse anglophone et attentionnée explique aux visiteurs les règles à suivre dans ce bar qui héberge 70 chats.  Enlever les chaussures, ranger les sacs dans un casier, ne pas faire de bruit, respecter le calme, la propreté du lieu et les animaux, ne pas prendre les chats en photo avec flash.

Après s’être nettoyé les mains avec un produit désinfectant, le client a le droit de caresser les chats gardés dans de petites boîtes confortables, tout en sirotant sa boisson (à commander en plus du droit d’entrée), mais on ne peut pas sortir les animaux, ni les prendre dans les bras.

Créé en 2007, ce café-chat a fait des petits, car on en compte aujourd’hui une cinquantaine à Tokyo. La raison est pratique : les locataires tokyoïtes n’ont pas le droit d’avoir de chats chez eux dans leurs studios. Alors ils compensent cette frustration en venant dans les Neko Café !

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