Transports et déplacements Japon

C'est le moyen le plus pratique (et économique) pour voyager à l'intérieur du Japon. Le pays possède d'ailleurs l'un des réseaux ferroviaires les plus développés au monde. Les trains sont à l'heure, et les fréquences nombreuses permettent de se déplacer rapidement et facilement d'une ville à l'autre.
À l'arrivée dans les gares (grandes ou petites), des bus, des funiculaires (en montagne) ou des crémaillères attendent les voyageurs. On passe de l'un à l'autre sans difficulté.
Les billets s'achètent à des distributeurs automatiques ou bien à des guichets à bande verte situés à côté de ces derniers. En cas de doute, s'adresser à un employé, particulièrement aimable, qui renseigne souvent en anglais et avec un sens du service étonnant.

- Les trains du réseau JR (Japan Railway) : ce réseau comprend 6 compagnies ferroviaires qui couvrent la totalité du pays. Les trains desservent les principales îles du Japon, de Hokkaïdo dans le Nord à Kyushu, dans le Sud. Ils sont ponctuels et confortables. En outre, les connexions entre les lignes sont faciles.

- Nombreuses lignes privées : elles marchent aussi bien que le réseau public, quasiment au même prix. Pour Nikko, la ligne Tobu. Pour Hakone, la ligne Odakyu Electric Railway. Autour d'Osaka, les compagnies privées assurent les liaisons : Kintetsu Railways pour Nara, Keihan Railways pour Kyoto, Hankyu Electric pour Kobe, Nankai Electric Railways pour l'aéroport international du Kansai.

- Train Shinkansen (train à grande vitesse japonais) : propose des liaisons très rapides et nombreuses (des dizaines par jour) entre les principales villes du Japon.

• Un trajet Tokyo-Kyoto (513 km) dure 2h20-2h50 ; billet : environ 14 000 ¥ (117 €).
• Un trajet Tokyo-Osaka (556 km) dure de 2h48 ; billet : environ 14 500 ¥ (121 €).

Le Shinkansen est élégant et effilé, comme un long poisson de mer, avec une locomotive qui évoque une sorte d'anguille ultramoderne. Grand confort, service impeccable. Les places doivent être réservées, mais dans chaque train, 3 wagons restent disponibles sans réservation pour les voyageurs de dernière minute. Il faut alors se présenter tôt et faire la queue, mais sans garantie aux heures de pointe !

L'un des grands projets ferroviaires est de remplacer d'ici à 2025 le Shinkansen par un train à lévitation électromagnétique !

Attention, à ne pas les confondre avec d’autres trains, copies conformes des Shinkansen, mais qui sont des omnibus et s’arrêtent partout !

• Informations, horaires et tarifs

Dans les villes imporétro est ultramoderne et fonctionne très bien. Évitez toutefois les heures de pointe, car la foule très dense remplit les voitures, où l'on s'entasse à la « japonaise ». La plupart des grandes villes du Japon ont leur réseau de métro.
Les billets se prennent aux distributeurs automatiques, et les prix varient selon la distance et le nombre de stations.

- Se repérer dans le métro : dans les stations, les plans du réseau sont affichés en japonais, avec le nom des stations souvent écrit en anglais. Dans le wagon, le nom des stations est annoncé par une voix (en anglais). À chaque station (ou presque), le voyageur trouve un petit guichet d'information. Au pire, on demande sa route à un Japonais.

- Tarifs : à Tokyo, un billet vaut au minimum 170 ¥ (1,40 €) de 1 à 6 km, 200 ¥ (1,70 €) de 7 à 11 km... Tarifs variables selon les compagnies. Nous vous conseillons vivement d’acheter les cartes Suica ou Pasmo à Tokyo. Elle est désormais valable dans la plupart des transports urbains des autres villes du Japon.

- Plans du métro : on trouve des plans de métro des principales villes du Japon sur le site de l'office national de tourisme du Japon.

• Site du métro de Tokyo
• Site de la compagnie Toei

Un moyen de transport très pratique dans certaines villes. À Tokyo toutefois, mieux vaut prendre le métro et le train.

Les réseaux de bus fonctionnent très bien. Efficacité, organisation, modernité et sens du service.
Les compagnies de bus urbains éditent des plans clairs et pratiques. Les billets s'achètent dans le bus.

- Liaisons en bus entre les villes du Japon : bien plus long que le train, mais très bon service. Un trajet Tokyo (gare de Shinjuku-JR)-Kyoto dure 7h et coûte env 5 000 ¥ (42 €).

Ce n'est pas la solution la plus simple. La conduite se fait à gauche, les indications dans les rues et sur les routes sont affichées en japonais avec des traductions en caractères romains. Sur les grands axes, idem ; mais sur les routes secondaires, ça se corse : les panneaux sont exclusivement en japonais.
De plus, les étrangers qui souhaitent conduire au Japon ne peuvent pas utiliser le permis international délivré dans leur pays. Il faut qu’ils se munissent obligatoirement d’une traduction en japonais. Une fois au Japon, on pourra conduire avec la traduction accompagnée du permis original.

Bref, la conduite au Japon pour un visiteur de passage n'est ni recommandée ni économique.

Même s'ils ne parlent pas toujours l'anglais, on parvient à s'expliquer en leur montrant la carte de visite en japonais de l'hôtel, ou en leur indiquant sur le plan de la ville (en japonais) le lieu précis où l'on se rend.

Si le voyant rouge situé dans le coin inférieur gauche du pare-brise est allumé, cela signifie que le taxi est libre. La facture (ryōshûsho) est délivrée par un boîtier électronique. La prise en charge varie, selon les périodes de l’année, de 400 à 700 ¥ env (3 à 6 €) ; le compteur augmente ensuite à partir de 2 km. Particulièrement intéressant donc pour les petits trajets. Ne jamais donner de pourboire, c’est une injure, ce ne sont pas des mendiants.

2 grandes compagnies, parmi les meilleures du monde : Japan Airlines et ANA (All Nippon Airways). Japan Airlines propose un Pass Japan Explorer – qui permet d’effectuer de 2 à 6 vols à prix réduits – utilisable sur une durée de 2 mois.

Les 2 plus grands aéroports du Japon sont ceux de Tokyo-Narita et du Kansai, près d'Osaka, construit sur la mer (vue magnifique en arrivant).

D'Europe, liaisons directes vers Osaka (aéroport international du Kansai) grâce à des vols réguliers et quotidiens, permettant d'accéder rapidement à Kyoto, sans passer par Tokyo.