Bhaktapur, un temple habité

Mais résumer Bhaktapur à son Durbar Square, c’est un peu court. La ville newar est un véritable temple habité, conçue comme un mandala. Chacun de ses quartiers (tole) s’articule autour d’une place centrale, dotée d’un puits et de plusieurs temples.

Ainsi, la place Taumadhi impressionne autant que la place royale quand surgit le temple Nyatapola, ou « temple aux 5 toits », le plus haut du pays (30 m). Il faut passer entre deux rangées d’animaux et de divinités fantastiques, de plus en plus « puissants » au fur et à mesure que l’on monte, pour capter la vue saisissante que l’on a de là-haut. Qui a dit que les temples du Népal avaient tous disparus ?

Prenez ensuite la longue rue Sukuldhoka, très animée, où cohabitent petits commerçants et gargotes bon marché, repérables uniquement à leurs rideaux à fleurs. Au bout, se trouve la place Dattatraya, le cœur de la ville jusqu’au 17^e siècle, cernée de magnifiques maisons anciennes dont le monastère Pujari Math, surnommé Peacock House à cause de sa célèbre fenêtre du paon, l’un des emblèmes de la cité.

Enfin, on arrive au superbe temple Dattatraya, qui porte le nom d’un dieu faisant la synthèse entre Brahma, Vishnu et Shiva, vénéré autant par les hindouistes que par les bouddhistes. Chaque soir, prières et chants s’y entremêlent. Car le patrimoine est aussi largement oral, dans cette cité où l’on organise des concours de chants, de musique et même de prières ! Ce n’est donc vraiment pas un hasard si, à Bhaktapur, les fêtes prennent une ampleur nationale.

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