Suède : cap sur l’archipel de Stockholm

L’archipel de Stockholm, petit paradis scandinave

De Stockholm à la mer Baltique, la côte est éclatée en une myriade d’îles et d’îlots. Dans ce labyrinthe aquatique, les terres sont entrecoupées de bras de mer. Les plus grandes îles sont reliées par une cinquantaine de ponts.

Aux portes de la capitale, les premières îles affichent des reliefs boisés tout en douceur. Elles sont recouvertes de forêts de feuillus (chênes, aulnes, bouleaux…) et de conifères. À mesure que l’on s’avance vers le large, les îles se dénudent pour laisser émerger des rochers aux formes arrondies.

Dans un pays amoureux de la nature et soucieux de la préservation de l’environnement, les constructions en bord de mer sont encadrées par des règles d’urbanisme. L’océan de verdure est piqueté de maisonnettes rouges, dissimulées dans les bois ou posées sur les versants des collines, qui descendent en pente douce jusqu’aux berges. En contrebas des propriétés, les pontons de bois s’élancent vers la mer.

Vertes prairies et maisons rouges sont les pièces maîtresses de paysages dopés à la chlorophylle et saturés de couleurs. Sur les versants des collines, les villas d’un blanc étincelant côtoient cabanes, chalets, granges et autres étables en bois rouge. Ce « rouge de Falu » doit sa coloration à un pigment naturel composé de cuivre, initialement issu des mines de cuivre de Dalécarlie. Écolo comme tout et on ne peut plus naturelle, cette peinture a fait ses preuves en matière de protection du bois. Certains la fabriquent maison !

Bon nombre de Stockholmois ont ici leur résidence secondaire où vivre en communion avec la nature. Il n’est pas rare d’avoir son potager ou sa serre, et les terrasses épousent les formes des rochers. L’Allemansrätten, une coutume médiévale, est un droit de libre accès à la nature, qui donne naturellement droit à la cueillette. Un droit qui va de pair avec la responsabilité de respecter la nature. En été, les sous-bois regorgent de framboises, mûres et baies rouges, fraises des bois, fleurs et champignons.

Pour goûter aux joies d’une nature baignée de quiétude, cap en particulier sur les îles de Vaxholm, Värmdö et Gustavsberg, dans la partie intérieure de l’archipel. Des îles proches de la capitale, accessibles pour des escales le temps d’un week-end prolongé.

Vaxholm, l’île capitale de l’archipel de Stockholm

À 1 h de bateau du centre de Stockholm, Vaxholm, petite « capitale » de l’archipel de Stockholm, est une destination de villégiature privilégiée des Stockholmois. Cette île de 3 km de long a longtemps vécu de la pêche au hareng, pratiquée dès le 19^e siècle par les premiers estivants. Son histoire fut aussi marquée par la défense de Stockholm entre le 16^e et le 19^e siècle.

De nombreuses fortifications ont ainsi été édifiées à travers tout l’archipel de Stockholm afin de défendre la capitale des Russes et des Danois. Dans le détroit séparant Vaxholm de l’île de Rindö, la citadelle bâtie au 19^e siècle était la pièce maîtresse d’une ligne de fortifications qui verrouillait Stockholm. Elle abrite aujourd’hui un musée qui retrace 450 ans de défense dans l’archipel.

À l’emplacement d’un ancien quartier de pêcheurs, la petite station balnéaire a pris racine avec l’éclosion entre les pins de maisons de villégiature, entre la fin du 19^e siècle et les années 1930. Jusqu’en 1912, la législation imposait les constructions en bois.

Vaxholm est toujours un spot en vue. De nombreux citadins y ont encore leur résidence secondaire, villa bourgeoise ou cottage flanqué(e) de véranda ou orné(e) de lambrequins, ou encore cabane rouge cachée entre les pins. La proximité de la capitale et la qualité de vie à Vaxholm y ont attiré écrivains et peintres, qui ont ouvert galeries et ateliers d’artistes.

De nos jours, on vient à Vaxholm pour recharger les batteries et prendre un bol d’air, le temps d’un week-end ou d’un brunch du dimanche. On s’y promène à pied, le nez en l’air, à scruter les détails des résidences d’été aux airs de maisons de poupée, en bois blanc ou couleur pastel, les ornements, balcons, bow-windows, chandeliers cachés derrière les petits bois des fenêtres…

Autre construction d’intérêt, l’église de Vaxholm est le plus grand édifice de l’île ; on y donne des concerts. Dans le parc de l’église s’élève une tour-clocher en bois rouge.

Värmdö : l’île arty de l’archipel de Stockholm

À l’instar de Vaxholm, Värmdö, la 5^e plus grande île de Suède, s’inscrit elle aussi dans une tradition militaire. La forteresse de Fredriksborg a été construite dans les années 1720-1730 pour protéger Stockholm de l’expansionnisme russe. De forme circulaire, elle était alors l’une des fortifications les plus modernes d’Europe. Les militaires ont occupé le site jusque dans les années 1820. La forteresse est désormais classée en tant que monument historique national. Son sommet offre un panorama sur les îles recouvertes de forêts et entrecoupées de bras de mer.

Värmdö est également réputée pour l’Artipelag, un musée d’art privé qui a ouvert ses portes en 2012 sur une péninsule, dans une pinède venue caresser les eaux tranquilles. L’intérêt des lieux réside tant dans les collections que dans un bâtiment qui compose avec son environnement.

Ce projet est sorti de terre avec les matériaux locaux ; le plancher lui-même a été fabriqué avec le bois des forêts alentour. Le bâtiment moderne et ses lignes verticales tout de verre et de pin goudronné plongent dans une terre couverte de mousse. L’Artipelag se donne pour vocation de rendre la nature accessible à tous, au fil notamment d’un parcours forestier sur une passerelle en bois de mélèze, accessible aux personnes à mobilité réduite. Pari réussi !

Et l’art dans tout ça ? Outre des expositions temporaires en intérieur, des œuvres d’art permanentes, statues et autres installations, sont installées en plein air, sur la toiture végétalisée ou sous la pinède. Pensées pour inviter le visiteur à l’interaction, elles jouent avec la nature et les éléments : bois, eau, vent… Pour finir, ne pas manquer la visite du magasin, où dénicher quelques perles du design suédois.

On peut accoster à l’Artipelag en bateau au départ de Stockholm. Compter 1 h 30 de bateau avec le bateau Cinderella.

L’île de Gustavsberg, porcelaine et plaisance

Gustavsberg doit sa réputation à ses traditions d’art, de design et d’artisanat. Pour remonter le temps et retrouver les racines de l’île, direction la fabrique de porcelaine de Gustavsberg (Gustavsbergs Porslinsfabrik), un modèle de corporation suédoise. Ce bâtiment de briques à la toiture en dents de scie abrite la seule fabrique de porcelaine fine encore en activité en Suède. Installée à côté du port, elle perpétue un savoir-faire depuis 1825, et s’est depuis taillé sa part du gâteau à l’international.

Une bonne partie de la fabrication des assiettes, tasses, bols, plats et plateaux se fait encore à la main, pièce par pièce, ainsi que le dessin et parfois la peinture des motifs, signés par des designers de renom. Certains designers surfent sur les traditions, quand d’autres prennent la vague du design contemporain.

Au premier rang de ces grands noms du design, Stig Lindberg s’est inspiré des modernistes et surréalistes européens. À partir des années 1950, il a imaginé des motifs géométriques, parmi lesquels de fameuses feuilles vertes devenues les stars de la fabrique. Ce dessin a été remis au goût du jour dans les années 2000, et leur côté rétro fait toujours fureur. La fabrique est à découvrir sur visite guidée.

Le port de Gustavsberg accueille enfin chaque année, fin août-début septembre, l’événement Allt på Sjön (« Tous à la mer ») : ce grand rassemblement nautique est devenu la plus grande foire de bateaux de toute la Scandinavie.

Sports, activités et festivités de plein air

Au sortir de l’hiver, les Suédois se mettent au vert et se délectent d’activités et de festivités de plein air. À l’écart des petites routes aux virages tout en douceur, à sillonner à vélo, les îles sont striées de sentiers de randonnée. Au sortir des sous-bois, les chemins s’évanouissent dans les baies et les criques, sur de minuscules plages de sable bercées par les eaux fraîches et immobiles ; autant d’invitations pour une baignade en solitaire ou presque.

Pour les marins d’eau (presque) douce, les canoës et kayaks amarrés aux pontons invitent à glisser sur les eaux paisibles des méandres de la Baltique. Le concept de « safari de mer » ou « island hopping », des croisières d’île en île, en ferry ou en voilier, a le vent en poupe. La formule se décline en « safari phoque », à la recherche des phocidés.

Par tous les temps, sous les aurores boréales de l’hiver ou au soleil de minuit en été, le sauna réchauffe le cœur (et le corps) des adeptes du bien-être. En hiver, au sortir de la chaleur de la cabine, plongeon obligatoire dans les eaux glacées !

Au moment du solstice d’été, les Stockholmois filent à la campagne, et les festivités de la Saint-Jean (Midsommar) battent leur plein à travers tout l’archipel. De grands banquets sont alors organisés, et le barbecue est bien souvent de la fête. Puis on danse sur des airs de musique locale au pied d’un mât fleuri, on joue au kubbe, ces quilles en bois très populaires en Suède, et les jeunes filles portent des couronnes de fleurs. Champêtre et célébrée au grand air, Midsommar est la fête suédoise par excellence !