Patrimoine mondial de l'UNESCO en Allemagne : Bavière et Bade-Würtemberg

Grandes villes d’eau d’Europe : Baden-Baden, Bad Kissingen, Bad Ems

Les 11 sites des grandes villes d’eaux d’Europe témoignent de la culture thermale qui s’est développée du XVIIIe s au début du XXe s. Bains, hôtels, casinos et théâtres évoquent les fastes de cet âge d’or aristocratique.

Située sur les rives de la rivière Lahn, Bad Ems fait partie de ce réseau privilégié. Avec ses 15 sources toujours actives, cette cité élégante fut un lieu de villégiature réputé au XIXe s, attirant des têtes couronnées et des artistes comme Tourgueniev, Wagner ou Delacroix.

Ville d’eau réputée de la Forêt Noire, Baden-Baden attire toujours curistes et visiteurs prestigieux, notamment pour ses bains en activité depuis l’antiquité, mais aussi son casino et ses musées remarquables (Fabergé, Frieder Burda).

Enfin, Bad Kissingen est célèbre pour ses bains d’eau minérale et de boue pratiqués depuis le Moyen Âge. Au XIXe, la station fut un rendez-vous mondain, fréquenté par des artistes et des hommes d’Etat comme Bismarck auquel un musée est d’ailleurs consacré.

Résidence de Würzburg avec le Hofgarten et la Residenzplatz (Bavière)

S’élevant sur l‘élégante Residenzplatz, ce magnifique édifice fût jadis la résidence des princes-évêques de Würzburg. Achevée en 1781, celle que l’on surnomme « la Résidence » est considérée comme l’un des plus beaux châteaux de style baroque tardif en Allemagne du sud.

À l’intérieur, le grand escalier avec sa fresque de Tiepolo, la salle blanche, la salle impériale, la galerie des glaces et la chapelle sont de véritables merveilles. Mention spéciale pour la Staatsgalerie avec ses tableaux vénitiens des XVII^e et XVIII^e s, dont les fascinantes Vues de Venise de Canaletto.

Enfin, les jardins du Hofgarten valent également le détour avec leurs terrasses et leurs nombreuses sculptures, vases et œuvres de Johann Prokop Mayer, grand paysagiste du XVIIIe s.

Vieille ville de Bamberg (Bavière)

Etendue sur 7 collines comme Rome et traversée par la Main, Bamberg est l’une des plus belles cités de Bavière, notamment en raison de sa vieille ville truffée de vénérables demeures à colombages patinées par les siècles.

L’émerveillement guette le visiteur à tous les coins de rue, avec pas moins de 2 400 maisons classées monuments historiques, une cathédrale impériale (le Kaiserdom), la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Georges (renfermant la tombe du seul couple impérial du Saint-Empire romain et la tombe du pape Clément II), dont les flèches dominent l’ensemble, et pas moins de trois quartiers historiques : Bergstadt, Inselstadt et Gärtnerstadt.

Dernière touche à ce cadre idyllique, un canal traverse la vieille ville, lui donnant un air de Venise bavaroise. Enchanteur.

Opéra margrave de Bayreuth (Bavière)

Un chef-d’œuvre de l’architecture théâtrale baroque, conçu par l’architecte de renom Giuseppe Galli Bibiena selon la volonté de la margravine Wilhelmine de Prusse. Bâti entre 1745 et 1750, ce théâtre, aujourd’hui parmi les plus beaux d’Europe, est le seul spécimen d‘opéra de cour encore intact.

Tout en bleu-vert et or, la salle est un pur joyau du baroque, avec sa loge princière à baldaquin, ses colonnes torsadées et ses fresques représentant notamment les muses et le mont Parnasse.

C’est la renommée de l’opéra margrave qui incita Wagner à venir visiter la cité bavaroise où il fit construire par la suite son propre théâtre, siège de fameux festival de Bayreuth.

Frontières de l'Empire romain : le limes germanique supérieur

Le limes germanique supérieur dessinait la frontière extérieure de l'Empire romain sur plus de 550 km entre le Rhin et le Danube. Créé afin de protéger l'Empire romain entre la fin du I^er et le milieu du III^e siècle, cet ensemble de fortifications est un chef-d’œuvre d’architecture défensive antique.

Palissades, fossés, tours de guet (900 en tout !), forts, édifices militaires, cités résidentielles et routes composaient le cadre de ce lieu qui fut maintes fois attaqué par les Germains. Aujourd’hui, on peut admirer ces constructions dont certaines ont été préservées voire reconstruites.

Vieille ville de Ratisbonne et Stadtamthof (Bavière)

Vieille de 2 000 ans, Ratisbonne fut la première capitale de la Bavière et le cœur géopolitique du Saint Empire romain germanique au temps de sa plus grande expansion. Cité des empereurs et des rois, elle compte quelque 1 200 édifices protégés dont 984 inscrits au Patrimoine mondial !

Séparés par le Danube mais reliés par un pont de pierre (Steinerne Brücke), sa vieille ville et son quartier appelé Stadtamhof se découvrent au fil de ses ruelles.

Avec ses nombreuses tours du Moyen Âge, Ratisbonne invite à un magnifique voyage dans le temps dont les plus belles étapes sont la cathédrale Saint-Pierre (superbe vitraux), l’hôtel de ville gothique, la maison-musée de Kepler ou le château des Thurn und Taxis, qui est encore habité par la famille princière.

Frontières de l'Empire romain - Limes du Danube (partie occidentale)

Le segment occidental du limes du Danube court sur environ 600 km de la Bavière à la Basse-Slovaquie sur l’ensemble de la frontière de l’Empire formée - comme son nom l’indique - par le Danube. Tout au long de cette frontière fortifiée, des soldats et leurs familles s’installaient pendant des années.

Formant un témoignage fascinant de la grandeur de l’Empire romain, cette ancienne ligne défensive a conservé de multiples sites d’époque : voies, forteresses légionnaires, petits forts, camps temporaires… Cet ensemble a, comme ses collègues germaniques inférieur et supérieur, été logiquement classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Monastère de Maulbronn (Bade-Würtemberg)

Située entre Heidelberg et Stuttgart, l’ancienne abbaye cistercienne de Maulbronn est le complexe monastique le mieux conservé au nord des Alpes. Magnifiques exemples de l’architecture religieuse médiévale, les principaux bâtiments de ce monastère ont été construits du XII^e au XVI^e siècles, mêlant les styles roman et gothique.

Après la Réforme, une école protestante a été fondée à Maulbronn. Celle-ci est devenue un petit séminaire, également protestant. Ici ont étudié Johannes Kepler, Friedrich Hölderlin, Hermann Hesse...

L’église romane du monastère, une basilique à 3 nefs, émerveille les visiteurs, tout comme la cour du monastère, délimitée par d’imposantes habitations et près de 1 km de remparts.

Oeuvre architecturale de Le Corbusier - Deux maisons de la Weißenhofsiedlung à Stuttgart (Bade-Würtemberg)

Le Corbusier a également laissé sa trace en Allemagne ! Parmi les 17 sites conçus par ce célèbre architecte suisse inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’un d’entre eux se trouve à Stuttgart, dans la cité de Weissenhof. Ce lotissement regroupe un ensemble de logements futuristes, conçus pour répondre aux besoins de la vie moderne. Ils furent construits en 1927 à l’occasion de l’exposition d’architecture « Die Wohnung ».

Le Weissenhof recèle deux maisons jumelées et une maison de type Citrohan que Le Corbusier a conçues avec Pierre Jeanneret. Avec leurs pilotis, toit-terrasses, plans et façades libres, ainsi que leurs fenêtres en bandeau, elles illustrent parfaitement le style de cet architecte de génie. Les maisons jumelées abritent un musée consacré à la cité de Weissenhof.

Grottes et art glaciaire dans le Jura souabe (Bade-Würtemberg)

Un ensemble de sites archéologiques exceptionnels qui nous propulse à l’aube de l’humanité. Ces six grottes nichées dans le massif du Jura souabe recèlent de précieux témoignages de la vie sur Terre à l’ère glaciaire il y a quelques dizaines de millénaires (entre 42 000 et 31 000 ans av. J.-C.). De quoi en apprendre davantage sur notre ancêtre l’Homo Sapiens…

Parmi les trésors archéologiques découverts sur place, parmi les plus anciens du monde : des figurines et statuettes d’animaux en bois, ivoire et pierre (bovidés, chevaux, lions des cavernes, mammouths), des flûtes, des parures et des objets préhistoriques comme la superbe Vénus de Hohle Fels. Le parc archéologique adjacent vous révèlera tous ses secrets…

Système de gestion de l'eau d'Augsbourg (Bavière)

Placée au confluent du Lech et de la Wertach et dotée de 530 ponts, la ville d’Augsbourg s’est distinguée dès 1545 en matière d’ingénierie hydraulique, en séparant l’alimentation de la ville entre eau de source potable et eau de fabrication pour les activités manufacturières.

Développé à différentes époques sur huit siècles, son système de gestion de l‘eau comprend des canaux, des châteaux d’eau, des fontaines monumentales et la plus ancienne centrale hydraulique d’Europe centrale.

Aujourd’hui, Augsbourg reste pionnière en matière de gestion hydraulique, avec une stratégie climatique misant sur l’électricité verte. L’eau potable de la ville est pure et climatiquement neutre à 100 %.

Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes (Bade-Würtemberg et Bavière)

Des vestiges d'habitations lacustres préhistoriques qui ne datent pas d’hier… Ces demeures ancestrales furent construites entre 5 000 et 500 av. J.-C. au bord des lacs, des rivières et des terres marécageuses des Alpes. Aujourd’hui, les sites constituent un patrimoine et un témoignage exceptionnels de la vie dans l'Europe du Néolithique et de l’âge de bronze.

Sur les 111 sites répartis dans plusieurs pays européens, l’Allemagne dispose de 18 spécimens installés dans le Bade-Wurtemberg (dont trois à Constance) et en Haute-Souabe, de dimensions variables, allant de 0,57 à 15,16 hectares. Un formidable voyage dans le temps !

Île monastique de Reichenau sur le lac de Constance (Bade-Würtemberg)

Avec ses 4,4 km² de superficie, l’île monastique de Reichenau est la plus grande du lac de Constance, mais aussi l’une des plus jolies avec ses adorables maisons fleuries au bord de l’eau. Mais ce sont surtout ses édifices religieux et notamment son monastère bénédictin, fondé en 724, qui rendent ce site lacustre exceptionnel.

Outre cette institution qui joua un grand rôle spirituel en Europe, d’autres établissements renforcent l’atmosphère spirituelle des lieux : le monastère et l’église Sainte-Marie et Marcus avec l’impressionnante charpente en bois, l’église Saint-Pierre et Saint-Paul, ainsi que l’église Saint-Georges avec ses superbes peintures. Chaque année, processions et fêtes religieuses font revivre la tradition monastique de Reichenau.

Église de pèlerinage sur la Wies (Wieskirche) à Steingaden (Bavière)

Tout commence par un miracle. Installée à Steingaden dans le sud de la Bavière, l’église de pèlerinage de Wies doit son existence à une jeune femme qui vit pleurer une statue du Christ flagellé en l’an 1738.

D’une petite chapelle un peu étroite pour accueillir tous les fidèles, l’endroit devint une véritable église en 1749. Au sein du paysage enchanteur des Préalpes bavaroises, elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus belles églises de style rococo dans le monde.

Le lieu saint échappa de peu à une démolition au début du XIXe siècle grâce à des fermiers locaux qui militèrent d’arrache-pied pour le sauver. En 1983, il fut définitivement tiré d’affaire en rejoignant la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.