Les grands parcs nationaux du monde
Les grands parcs nationaux : Amérique du Nord
Evidemment, si on vous dit "Parcs nationaux" vous pensez de suite au Grand Canyon. Eh bien, sachez que ce n'est pas le seul magnifique parc en Amérique du Nord, loin de là. On vous a d'ailleurs fait une petite sélection ici, à vous de les découvrir !
Yellowstone - États-Unis
Le nom de Yellowstone ne vous est pas étranger ? Rien de plus normal ! Ce parc est le plus ancien du monde, et peut-être aussi le plus célèbre. Créée en 1872, cette merveille du patrimoine naturel mondial s’étend sur 8 983 km² aux confins du Wyoming, de l’Idaho et du Montana. Une superficie supérieure à celle de la Corse !
L’origine de Yellowstone remonte à une explosion terrible qui se produisit il y a environ 640 000 ans. Le parc est réputé pour ses phénomènes géothermiques uniques au monde : la surface de la terre est criblée de geysers, de sources chaudes, des fumerolles et de « marmites boueuses ». Près des deux tiers des geysers du monde se trouvent ici.
Couvert de forêts de pins, avec plus de 1700 espèce de plantes, entouré par les massifs enneigés des Rocheuses et peuplé par une abondante faune (ours, loup, bison, cerf...), Yellowstone compose une véritable symphonie des éléments, à la fois magnifiques et destructeurs. En 1988, la forêt fut dévastée à 38 % par des incendies. Même si la végétation a repoussé depuis, il faudra attendre une trentaine d’années pour que le parc retrouve son visage d’antan.
Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter Yellowstone. En mai, les couleurs sont splendides et la faune se concentre autour des sources chaudes où la neige a fondu. Mais en septembre, il y a nettement moins de touristes ! On peut alors observer les migrations d’animaux sauvages…
Site du parc de Yellowstone
Consulter notre fiche États-Unis et les photos de Yellowstone.
Everglades - États-Unis
Dans la langue des Indiens séminoles qui occupaient autrefois le sud de la Floride, « Everglades » signifiait « eau herbeuse ». Ça ne vous fait pas rêver ? Pourtant, le parc national des Everglades est un écosystème unique au monde ! Ce marais, alimenté par la rivière Kissimmee et par le lac Okeechobee, s’étend sur 200 kilomètres de long et 80 kilomètres de large. Vieux de 6 000 à 8 000 ans, il a été classé parc national en 1947, réserve de biosphère en 1976, et a été inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1979.
T Le parc compte également plus de 350 espèces d'oiseaux, 300 espèces de poissons, 40 espèces de mammifères et 50 espèces de reptiles différentes... dont le fameux alligator ! Mais cet univers est fragile : une trentaine d'espèces sont menacées dans le parc, dont le crocodile américain, la panthère de Floride et le lamantin des Caraïbes. Et les phosphates utilisés par l’industrie de la canne à sucre menacent aujourd’hui l’environnement des Everglades. Malgré la réticence du puissant lobby sucrier, le gouvernement fédéral tente de préserver la qualité des eaux.
L’hiver est de loin le meilleur moment pour visiter le parc : la température est agréable et on peut admirer la faune et la flore sans s’exposer aux pluies tropicales et aux moustiques.
Site du parc des Everglades
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Lire notre reportage Everglades, la Floride au naturel
Hawaii Volcanoes - États-Unis
Au sud-est de l’île d’Hawaï s’étend un gigantesque parc national, le Hawaii Volcanoes National Park, résultat de 70 millions d’années d‘activité volcanique ! Il permet d’observer deux des volcans les plus actifs du monde, le Mauna Loa (4 170 mètres) et le Kilauea (1 246 mètres), qui dominent l’océan Pacifique. Le Kilauea, en activité constante depuis 1983, est l'un des volcans les plus actifs du monde. Rien de moins ! Les spectaculaires paysages de l’île évoluent constamment, en fonction des éruptions et des coulées de lave.
Créé pour préserver le cadre naturel du Kilauea et du Mauna Loa, le parc est également un refuge pour des animaux et des plantes endémiques, telles que les fougères géantes. Mais il permet surtout de faire découvrir aux visiteurs l’origine et les modifications géologiques de l’archipel hawaïen.
Hawaii Volcanoes National Park a été classé réserve de la biosphère internationale en 1980 et site du patrimoine mondial de l’Unesco en 1987.
La météo sur l'île est assez imprévisible et varie avec l’altitude. Au sommet, les températures peuvent atteindre 12 à 15 degrés de moins qu’au niveau de la mer. Par contre, il fait souvent chaud, sec et venteux aux environs de la plaine côtière, où la lave pénètre dans l'océan. Prévoir des vêtements imperméables et des chaussures de randonnée !
Consulter notre fiche Hawaii et les photos du parc Hawaii Volcanoes.
Grand Canyon - États-Unis
Le Grand Canyon est sans conteste l’un des phénomènes géologiques les plus étonnants qui soient. Au milieu du vaste plateau qui s’étend du sud de l’Utah au nord de l’Arizona, le Colorado a creusé dans la roche une gorge tortueuse de 445 kilomètres, hérissée de majestueux pitons rocheux et déclinant toute une palette de couches de roche rouge. Un processus qui a duré tout de même plus d’un milliard d’années… Gigantesque, le canyon peut atteindre jusqu’à 1 829 mètres de profondeur et 29 kilomètres de large ! Mais ce n’est pas le plus profond du monde, qui est le Cotahuasi au Pérou (3 535 m).
En raison des différences d’altitude, le climat varie considérablement sur le site, ce qui favorise la biodiversité : on compte plus de 1 500 espèces de plantes, 305 oiseaux et 76 mammifères dans les environs. Trois solutions pour découvrir le parc : l’avion, le raft ou encore… la marche à pieds ! En toute saison, il vaut mieux prévoir un pull ou un imper, car les averses sont fréquentes sur le canyon.
La rive sud du Grand Canyon est, de loin, le plus visitée. Attendez-vous à ne pas être seuls… Plus de 4,5 millions de visiteurs font chaque année le voyage pour admirer ce site classé au patrimoine de l’UNESCO en 1979.
Site du parc du Grand Canyon
Consulter notre fiche Etats-Unis et les photos du Grand Canyon.
Banff - Canada
En 1885, trois ouvriers de la Canadian Pacific Railway découvrirent par hasard des sources d’eau chaude sur le flanc est des Rocheuses. Le gouvernement fédéral finit par acheter les droits de propriété : ce fut le début du parc national de Banff, premier parc national du Canada et troisième parc au monde.
Sur 6 641 kilomètres carrés, vous croiserez des crêtes abruptes, des flancs de montagne boisés, des lacs aux eaux limpides et bleutées, de vastes forêts de résineux. N'hésitez pas à y passer plusieurs jours pour faire des randonnées, du rafting ou observer les animaux (caribous, ours, wapitis..).
Populaire et chic à la fois, la station de montagne de Banff est très agréable. Vous pouvez vous baigner dans des sources thermales d'eau chaude. Enfin, faites une halte au Lake Louise, tout simplement l'un des plus beaux endroits du Canada ! Actuellement, il existe une quarantaine de parcs nationaux sur le territoire canadien. Nombre d’entre eux valent également le détour, à commencer par celui de Jasper, situé également en Alberta, à l'autre extémité de la Promenade des Glaciers.
Site du parc national de Banff
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Texte : Camille Poirier
