Découvrez Jim et son projet solidaire autour du chaï en Inde

HoliChai, c'est l'aventure de Jim de La Martinière, un jeune homme de 25 ans parti six mois en Inde pour ses études. Il y découvre la boisson emblématique d'un pays, le chaï. En octobre 2017, il lance sa campagne de crowdfunding sur Ulule et grâce à cette réussite, il a pu créer sa marque en France. On vous présente son aventure, son histoire et le chaï !

Pouvez-vous vous présenter et présenter HoliChai ?

Je m’appelle Jim, j’ai 25 ans et j’ai fondé il y a un peu plus d’un an HoliChai, la première marque française spécialisée dans le chaï.

Le chaï est une boisson d’origine indienne, qui se présente comme un mélange de thé et d’épices que l’on fait infuser dans de l’eau et du lait.

Aujourd’hui, nous commercialisons une gamme de 4 chaïs 100 % bio, authentiques et savoureux, avec des ingrédients venus directement de coopératives de petits producteurs en Inde.

Comment vous est venue la passion du thé et de l’Inde ?

Cette passion est venue suite à un séjour de 6 mois en Inde dans le cadre de mes études. J’y ai découvert le chaï, cette boisson qu’on connaissait encore peu en France, qui est finalement assez différente d’un thé classique.

Cette boisson m’a bien sûr marqué par son goût, mais également par son aspect social : tout le monde se retrouve dans la rue autour d’un chaï, le matin avant d’aller travailler ou le soir avant de rentrer chez soi. C’est vraiment la boisson nationale indienne !

Pourquoi le nom « HoliChai » ?

La Holi est l’une des plus importantes fêtes de l’hindouisme. En dehors de son aspect religieux, elle est surtout réputée pour sa célébration très spectaculaire : pendant 2 jours, les gens s’habillent en blanc et descendent dans les rues avec des pigments de couleurs qu’ils se jettent les uns sur les autres !

Cela crée des images extraordinaires qui nous ont inspirés pour notre environnement graphique, et donc pour le nom de notre marque.

Vous achetez votre thé en Inde, comment se déroule la sélection ?

Nous nous sommes rendus nous-mêmes sur place pour sélectionner nos thés, et rencontrer directement nos producteurs. Plusieurs critères sont essentiels pour nous : travailler en direct avec des petits producteurs, qui sont donc rémunérés justement par rapport à leur travail ; avoir un thé entièrement bio, cultivé sans produits chimiques ; et, bien sûr, s’assurer de sa qualité !

Nous avons rencontré des personnes exceptionnelles, et ce chaï trip fut également une sacrée aventure humaine !

Pouvez-vous présenter le côté solidaire de votre aventure ?

L’aspect équitable est au cœur du projet depuis la création d’HoliChai.

Comme je l’ai déjà dit, nous avons décidé de travailler en direct avec des petits producteurs locaux, pour s’assurer qu’ils soient rémunérés justement par rapport à leur travail.

Pour la préparation et le conditionnement de nos sachets, nous travaillons en France avec un ESAT, un institut qui emploie des personnes en situation de handicap.

Enfin, nous soutenons depuis peu une association franco-indienne qui vient en aide aux enfants handicapés des alentours de New Delhi, en Inde.

Vous vous êtes associés depuis peu à PROJECT WHY, de l’association Enfances Indiennes, pouvez-vous présenter ces organismes ?

Enfances Indiennes est une association franco-indienne fondée en 2003 qui vient en aide aux enfants défavorisés en Inde.

Elle agit principalement à travers le programme international PROJECT WHY, un projet éducatif agissant dans les bidonvilles du sud de Delhi et soutenu par l’Unesco.

C’est un programme exceptionnel qui accueille chaque jour près de 1 000 enfants à travers des cours de soutien scolaire, des cours particuliers ou encore des formations professionnelles pour les jeunes femmes. Nous sommes très fiers de les soutenir dans leurs projets !

Vous avez réalisé une campagne de crowdfunding avec Ulule, quel a été le succès de cette opération ?

Nous avons en effet démarré par une campagne de précommandes sur Ulule en octobre 2017.

Cette campagne s’est très bien passée : nous avons atteint 130 % de notre objectif, et avons reçu énormément de commentaires positifs.

En dehors de l’objectif financier, une campagne Ulule est aussi une super façon de démarrer un projet : cela permet de mesurer l’intérêt des gens et de communiquer autour de la marque !

Parlez-nous un peu de votre rapport au voyage ? Qu’attendez-vous d’un voyage ?

Pour moi, le voyage est une expérience et une immense source de découvertes.

Cela donne énormément de recul par rapport au monde dans lequel on vit ; cela apprend que les choses peuvent être différentes autre part, et tout aussi bien ! C’est également une grande source d’inspiration.

Vous êtes partie en Inde pour un road trip sur les routes des plantations de thé, pouvez-vous nous partager vos coups de cœur, des anecdotes ?

Une des rencontres les plus marquantes a eu lieu dès le premier jour de mon chaï trip : j’avais passé la journée à Bombay pour découvrir la ville, et en rentrant à mon hôtel je croise une vieille dame avec un magnifique sari bleu qui buvait un chaï assise au bord de la route. Je me suis arrêté, elle m’a offert un chaï et nous sommes restés à discuter pendant un moment. En repartant, j’ai pris une photo d’elle avec son chaï, et cette photo a tellement marqué les gens qu’elle est aujourd’hui la principale illustration d’HoliChai !

Ma rencontre avec nos producteurs a été également un moment particulier. Ils n’avaient quasiment jamais rencontré d’Européens de leur vie : mon arrivée était un véritable événement !

Quelle est la prochaine étape de votre aventure avec HoliChai ?

Nous commençons à travailler sur l’agrandissement de notre gamme, et sur le référencement de nos chaïs dans de plus en plus de points de vente !

On termine par une question portrait chinois : si vous étiez un pays… lequel seriez-vous et pourquoi ?

Après tout ça, difficile de ne pas dire l’Inde ! C’est un pays vraiment fascinant, pas toujours facile à appréhender, mais qui est une source de découvertes inépuisable.