Carte d'identité Bruxelles

Bruxelles est devenue une ville de services où l'industrie a quasiment disparu. Le secteur tertiaire réalise la plus grande partie de son produit intérieur brut. Commerce, banques, tourisme, assurances, transports et emplois dépendant de l'implantation d'organisations internationales assurent l'essentiel des ressources de la région. Avec un PIB de plus de 65 000 € par habitant, Bruxelles se classe au 4e rang des régions les plus riches de l’UE, derrière le centre de Londres, le Luxembourg, et Hambourg. La région génère près de 25 % des exportations belges (en incluant les services).

Bruxelles accueille les grandes institutions européennes, mais aussi des représentations étrangères et de nombreux groupes d'intérêt. On recense ainsi 160 ambassades, 1 400 ONG, 200 bureaux de représentation des différentes régions et villes européennes, et entre 9 000 et 25 000 lobbyistes (!), dont l’activité est considérée comme une vraie menace pour le fonctionnement des institutions européennes, voire pour la démocratie !
C'est aussi un carrefour économique entre les hommes d'affaires du monde entier et leurs homologues politiques.

La presse internationale est également très présente avec près de 700 journalistes permanents accrédités.

Alors que la population de la région de Bruxelles-Capitale représente 10, 7 % de la population totale du pays, la région contribue à plus de 17 % du PIB national. Dans les décennies précédentes, la région Bruxelles-Capitale a perdu une grande partie de ses habitants les plus aisés, partis s’installer dans les campagnes du Brabant voisin. Les 350 000 « navetteurs », qui viennent donc travailler quotidiennement à Bruxelles, mais qui résident dans l'une des 2 autres régions, contribuent au PIB de la capitale mais versent leurs impôts dans la région où ils résident.

Revers de la médaille : avec un taux de chômage de 14,9 %, Bruxelles est une ville où paradoxalement, par rapport à sa richesse, les phénomènes de dualisation et de paupérisation s'accroisent. Elle compte le taux de pauvreté le plus élevé du Royaume. On considère généralement que des difficultés se poseront à moyen terme dans les domaines du social et de l’éducation, et tout indique que la Région, fiscalement exsangue, et, de plus, géographiquement étouffée par le cadre institutionnel belge, ne pourra s’en sortir sans un refinancement concerté avec les 2 autres entités fédérées.

Par ailleurs, la population est jeune : les moins de 19 ans représentent 24 % de la population, et le gros point noir est celui du chômage qui atteint 23 % et près de 40 % dans les quartiers peuplés d'immigrés.