Culture Île Maurice, Rodrigues

On dit La Réunion surpeuplée. Mais que dire de l’île Maurice ? On compte 1,26 million de Mauriciens (sans compter la diaspora en France et en Angleterre). La densité y atteint 640 hab./km2 (106 hab./km2 en France métropolitaine). Dans les rues de Port-Louis comme dans les bourgs de la côte, c’est un maelström humain qui mélange les couleurs de 3 continents : l’Europe, l’Afrique et l’Asie.

68 % des Mauriciens sont d'origine indienne, la moitié de la population est de confession hindoue. Ils sont arrivés (de force) au XIXe siècle du Tamil Nadu (sud-ouest de l'Inde), de la côte de Malabar, de Calcutta ou d'ailleurs. Ils ont fait souche. Et prospéré. La quasi-totalité des avocats et médecins, ce sont eux. Ils détiennent le pouvoir politique et administratif. Côté religion, certains ont mêlé leur hindouisme au catholicisme, quand ils ne l'ont pas pimenté de coutumes africaines.

Il ne faut pas confondre ces hindous avec d'anciens voisins à eux : les musulmans de l'Inde (17 % de la population). La plupart de ceux-ci proviennent du Bihar et travaillent beaucoup dans le petit commerce. 
Les Sino-Mauriciens s'impliquent moins dans la politique que dans le commerce. Venus souvent sur l'île de leur propre chef, ils sont peu nombreux (3 %).

La « population générale » (28 % de la population) se subdivise en créoles, métis et Franco-Mauriciens. Ces derniers, héritiers des premiers colons, bien que très peu nombreux, détiennent une bonne part du pouvoir économique et les 2/3 des richesses de l'île.

Dernier élément ethnique : les Îlois. Ils sont arrivés des Chagos - le groupe d'îles qui prolonge les Maldives au cœur de l'océan Indien - lorsque les Britanniques louèrent à l'armée américaine l'îlot de Diego Garcia. Les Îlois, chassés de leurs foyers, sont toujours à Maurice, où leur pauvre statut de réfugiés leur vaut plus de pitié que d'estime...
Fin 2016, après discussion entre les gouvernements mauricien et britannique, ce dernier refuse le retour des Chagossiens sur leur île pour des raisons juridiques (le bail des Américains prolongé en pleines négociations avec Maurice !) et des raisons financières. Le choix d’indemniser les exilés dans leurs actuels pays de résidence reviendrait moins cher que de financer l’établissement d’un réel service public. 
En juin 2017, l’île Maurice a obtenu l’accord de l’ONU afin de saisir la Cour internationale de justice à propos de sa souveraineté sur les Chagos.
En février 2019, la CIJ conclut à l’illégalité de l’administration britannique sur les Chagos et demande au Royaume-Uni de quitter l’archipel « dans les plus brefs délais ». La date butoir atteinte fin 2019, sans évolution, le Premier ministre mauricien déclare, lors d’un sommet à Londres sur les investissements de la Grande-Bretagne en Afrique, qu’il compte entamer des poursuites contre des responsables britanniques devant la Cour pénale internationale pour « crime contre l’humanité ».

Sur sa carte du monde publiée en 2020, l’ONU inscrivait « Maurice » sous le nom de l’archipel des Chagos. Une officialisation qui a laissé le gouvernement britannique de marbre, celui-ci arguant que l’archipel sera rendu à Maurice quand il n’aura plus d’utilité sur le plan de la défense et de la sécurité ! Le Groupe Réfugiés Chagos a, quant à lui, lancé un 3e recours devant la Cour suprême britannique en décembre 2020. Alors que la bataille juridique continue, la Grande-Bretagne a enfin accepté d’entamer des négociations avec le gouvernement mauricien début 2023... sans représentant de la communauté chagossienne ! La base militaire américaine n’est pas remise en question. En 2023, Human Rights Watch n’hésite pas à parler de crimes contre l’humanité perpétrés par la Grande- Bretagne et les États-Unis à l’encontre des Chagossiens.

La petite délinquance augmente ; chaque propriétaire vous le dira, ne laissez rien traîner et fermez les portes quand vous sortez... La prostitution se développe dans les endroits touristiques.

L'île abrite environ 44 400 habitants, soit 3,4 % de la population mauricienne. Ce chiffre, assez stable, est dû à une forte émigration, principalement vers Maurice et l'Australie. À côté de rares commerçants chinois et de quelques fonctionnaires indiens venus de Maurice, l'écrasante majorité de la population est créole. Cette communauté est bien plus importante qu'à Maurice et on parle ici plus français qu'anglais.

La population rodriguaise est issue d'un mélange entre les Noirs, descendants des esclaves et les « Rouges » (à cause des coups de soleil !), ultra-minoritaires, descendants des Français qui s'installèrent à Rodrigues au début de la colonisation.

Caractéristique du folklore typiquement mauricien, le séga est inscrit sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l'Unesco. Danse et musique d'origine africaine, le séga fut importé par les esclaves ; son rythme effréné, son caractère répétitif, ses mélodies sont chargés de sensualité.
Les femmes portent une large jupe à volants colorés et les hommes une sorte de pantalon de corsaire, large et court. Si l'on respecte la règle, le couple face à face ne doit jamais se toucher.

Malheureusement, aujourd'hui, on ne trouve plus beaucoup de séga improvisé sur la plage, car le séga véritable se veut spontané. Il faut se contenter des soirées hebdomadaires des hôtels et des clubs (les fameux nite clubs !), plus ou moins authentiques.
Le roi du séga reste Ti'Frère, référence absolue, décédé il y a quelques années.

L'instrument principal est la ravane, grosse caisse assez plate qu'on porte sur soi et qu'on frappe avec les doigts.