Gastronomie et boissons Algarve

La cuisine de l’Algarve possède une saveur bien à elle au sein de la gastronomie portugaise. Reine de la table, la cataplana, un plat du Sud délicieux, est une sorte de tajine locale cuisinée dans un ustensile de cuisine en cuivre composé d’un plat incurvé et d’un couvercle symétrique. Il permet de cuire lentement à l’étouffée avec des épices, donnant ainsi un goût divin aux fruits de mer, poissons, viandes et légumes qui y mitonnent.
Le littoral laisse la part belle aux produits de la mer : les coquillages comme la palourde ou la coque, mais aussi la sardine, le poulpe, la morue ou encore le thon. L’Algarve est par ailleurs une grande productrice de fleur de sel. Goûtez au classique arroz de marisco (riz aux fruits de mer) qui peut être préparé avec de la lotte (arroz de tamboril) ou uniquement des camaraões (crevettes). Autres plats à découvrir : le riz au poulpe, la panade aux fruits de mer, le thon aux oignons, la feijoada de buzinas (ragoût aux bulots), le migas aux palourdes (bouillie de pain) ou le xarém (bouillie de farine de maïs aux fruits de mer).
L’arrière-pays produits de succulents fruits comme les amandes, figues, caroubes, oranges, châtaignes… Les viandes sont également présentes : le gibier (lièvre, perdrix, sanglier…), mais aussi la volaille, notamment le poulet piri-piri (sauce épicée) et le porc (saucisses, délicieux jambon de pays…) accompagnés de pois chiches, de lentilles, de fèves ou de patates douces.
Parmi les desserts typiques, citons les morgadinhos de amêndoa (pâtisserie à base d’amande), les Dom Rodrigos (à base de jaune d’œuf et d’amande) et les queijos qui ne sont pas des fromages mais des pâtisseries à base de figue, tout comme les queijinhos confectionnés avec de la pâte d’amande, de la crème, de l'œuf et du sucre. 

L’Algarve est productrice de vins. La région comprend 4 DOC (Denominação de Origem Protegida) : Lagoa, Lagos, Portimão et Tavira. Les autres vins sont commercialisés comme Vinho de Indicação Geográfica. Les cépages traditionnels les plus utilisés de l’Algarve sont le Castelão, Negra Mole, Touriga Nacional et Trincadeira pour les rouges, en général fruités et peu charpentés, et Arinto, Malvasia Fina et Siria pour les blancs, plutôt légers et doux.
L’Algarve produit aussi de l’eau-de-vie d’arbouse, medronho en portugais, notamment dans la région de Monchique. La production est restée artisanale, et souvent familiale, les meilleures provenant de distilleries certifiées (IGP). Il existe une variante : la melosa, un mélange d’eau-de-vie d’arbouse et de miel.

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