Traditions et coutumes Malte

Malte est un pays à 97 % catholique. Les autres religions (protestante, musulmane et juive) sont presque essentiellement le fait d'étrangers résidant de façon plus ou moins temporaire dans le pays.

Il s'agit d'un catholicisme en grande partie sociologique. Rares sont ceux qui n'assistent pas à la messe. Même les hommes politiques en théorie les plus anticléricaux ne manqueraient pas la messe qui célèbre le saint patron de la paroisse, de peur de perdre de nombreuses voix ! La religion est ancrée dans la société maltaise plus que tout. Des paysans à la noblesse locale, le sentiment d'appartenance s'est construit autour de la paroisse.
Lors de l'invasion française, en 1798, ce fut l'Église qui fédéra les Maltais contre une politique jugée anticléricale. Lors de la domination britannique, ce fut encore l'Église qui sut organiser la communauté maltaise autour du catholicisme contre un colonisateur protestant. L'absence de pouvoir municipal a aussi permis à la paroisse d'être le centre de vie communautaire. C’est encore dans l’influence de l’Église qu’il faut chercher la raison de la légalisation tardive du divorce : en 2011, l'année où Malte l'autorisa, il ne restait que les Philippines à l’interdire dans le monde. Et Malte reste le seul pays d’Europe à totalement condamner l’avortement... En revanche (l’exception qui confirme la règle), il autorise l’union libre des couples homosexuels depuis 2014.

La construction de l'église paroissiale, toujours plus grande, toujours plus riche, est plus intimement liée à la fierté locale qu'au souci religieux.
Au sein d'un même village, dès lors qu'il y a 2 paroisses, il y a émulation entre elles. En effet, le culte du saint ou de la sainte à qui est dédiée l'église est bien plus important que la pratique dominicale. Si cette dernière est importante, en raison du qu'en-dira-t-on, il existe une partie de la population, certes restreinte, qui ne fréquente pas assidûment les églises. En revanche, pour rien au monde on ne manquerait la célébration de la fête du saint paroissial.Et toutes (ou presque) les façades des maisons arborent une statuette de la Vierge, du Christ et autres saint(e)s.

Héritage britannique oblige, la mode anglaise a laissé quelques traces sur l’île : si vous avez la chance d’assister à un mariage, vous vous rendrez vite compte, par exemple, que les femmes s’inspirent très largement de la garde-robe de feu la reine mère.
Dans les hôtels fréquentés par les Britanniques, une tenue correcte est de rigueur pour les repas. Et, partout, on peut vous refuser l'entrée d'un restaurant si vous n'êtes pas correctement vêtu : on ne passe pas de la plage à la table.

Cela est aussi valable en ville. Des policiers peuvent demander à des touristes de se rhabiller, beaucoup n'hésitant pas à exhiber dans les rues un surpoids rougissant qui scandalise moins l'éthique que l'esthétique. Même réserve pour visiter sites, musées et églises. On n'y entre pas avec sa glace et, dans les lieux saints, les femmes doivent avoir jambes et les épaules couvertes (même punition pour les hommes).

Sur les plages, une tenue décente s'impose au risque de vous faire rapidement rappeler à l'ordre par les Maltais. Le monokini est interdit, et le naturisme (même s’il semble vaguement toléré sur quelques discrètes plages) est tout aussi officiellement interdit...