Transports et déplacements Îles Galápagos

Pour poser vos sacs, vous avez le choix entre l’île de Santa Cruz (la mieux approvisionnée à tous niveaux, mais aussi la plus fréquentée), Isabela (la plus riche, encore sauvage, mais où tout est encore plus cher pour une qualité souvent médiocre) et San Cristóbal (la capitale administrative, tranquille mais sans les avantages des précédentes) ; l’île de Floreana est également habitée.

Les 3 premières îles sont reliées entre elles par bateau ou par des avionnettes (de 5 ou 8 places ; dans certaines, le poids maximum de bagages par personne est de 11 kg !). Que ce soit par l’un ou l’autre des moyens de transport, le choix des horaires est restreint.

Les liaisons sont assurées par la compagnie Emetebe. DDes « coucous » relient Baltra-San Cristóbal, San Cristóbal-Isabela et Baltra-Isabela. Il n’y a souvent que 1-2 vols/j. Selon la période et le trajet, compter 140-190 US$ l’aller et 25-45 mn de vol. Attention, cependant, pour Santa Cruz l’avion atterrit à Baltra (une autre île reliée par bac), et l’aéroport est à 42 km de Puerto Ayora, la ville principale... alors que le bateau, lui, arrive directement dans le village (bref, le gain de temps final est nul !). Intéressant pour la liaison San Cristóbal-Isabela puisqu’aucun bateau ne fait le trajet.

2 liaisons par jour (dans les 2 sens) sont assurées entre Santa Cruz-Isabela et Santa Cruz-San Cristóbal. Départ de Santa Cruz vers 7h et 14h et départ d'Isabela et San Cristóbal à 6h. Billet aller : 30 US$.

Tout un poème ! S’il y a seulement 2 départs par jour (un le matin et un l’après-midi), il y a en revanche plusieurs bateaux qui effectuent cette liaison.

La 1re chose à faire est d’acheter le plus rapidement possible votre billet dans une des agences en ville. Toutes pratiquent le même prix, quel que soit le bateau, bien qu’il en existe de différentes tailles et de différents conforts !

Le jour du départ, il faut se présenter à l’embarquement au moins 30 mn avant le départ. Là, vos sacs seront contrôlés (ni fruits, ni graines, ni animaux, ni cailloux autorisés) et scellés pour les valises ou gros sacs à dos. Par conséquent, prenez tout ce dont vous avez besoin avant de passer le contrôle.

Vu qu’il peut faire très froid à bord, pensez à prendre de quoi vous couvrir et... aussi un petit sac plastique si vous avez l’estomac fragile ! Une fois le contrôle passé, il vous faut trouver le capitaine de votre bateau. Celui-ci a la liste de tous les passagers ; il troquera votre billet contre un badge.

Ensuite, il faut transporter tout ce beau monde (plusieurs bateaux partant en même temps) en taxi aquatique (0,50 US$ à Puerto Ayora, 1 US$ à Isabela) jusqu’à l’embarcation souhaitée.
Tendez l’oreille : les noms des bateaux sont criés quand c’est votre tour d’embarquer. Pendant les transferts, gardez toujours un œil sur vos bagages pour vous assurer qu’ils sont chargés dans le même taxi et le même bateau que vous.

Après cela, vous êtes partis pour 2h de trajet qui peuvent se révéler relativement éprouvantes... En effet, les fameux « bateaux rapides » sont en général de gros bateaux de pêche, rapides certes mais aussi plus ou moins confortables, avec quelques places à l’extérieur (où il fait froid) et une partie intérieure (où il fait vite nauséeux).

À l’arrivée, même cirque qu’au départ : tous les passagers et leurs bagages sont acheminés jusqu’au débarcadère en taxi aquatique...

Cette solution vous permet de gagner du temps (mais pas automatiquement de l'argent !). Les croisières proposées durent généralement de 3 à 8 jours, mais pour faire le tour complet, il faut minimum 15 jours. C'est ce que proposent les croisières de luxe. Ceux qui ont moins de temps et moins d'argent se contentent d'une semaine. Un bon compromis. Beaucoup de routards restent 4 ou 5 jours en moyenne : le temps de voir les 6 îles principales. C'est déjà pas mal.

Si vous avez loué les services d'une agence de voyages, votre guide, présent à l'aéroport, se chargera de tout : accueil et transfert sur le bateau, etc. Sinon, vous devrez vous organiser directement sur place.

Les départs sont plus nombreux et plus fréquents à Puerto Ayora, sur l'île de Santa Cruz, que sur les autres îles habitées. La majorité des tour-opérateurs y possèdent un bureau. Tentez votre chance pour dénicher une place. En haute saison cependant, pas très facile de trouver un bateau sans réservation à l'avance. Cela dit, le gros avantage en étant sur place, c'est que vous pouvez demander à voir le bateau (on vous le conseille vivement).
Cela va du rudimentaire au yacht de croisière. On dort dessus, et la nourriture est incluse. Si vous voulez être tranquille, optez pour un petit bateau. Méfiez-vous quand même des prix très économiques, la prestation ou l'état du bateau s'en ressentent forcément.

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