Visiter Volubilis, Voyage Maroc

Avant de vous aventurer sur le site antique de Volubilis, une visite du musée est conseillée :

• Le musée de Volubilis : dans un édifice résolument moderne, en béton brut et grandes baies vitrées, on y trouve, sur 2 niveaux, d’intéressants panneaux pédagogiques (en français) égrenant les différentes grandes périodes de Volubilis (avant Rome, après Rome, la période islamique...), et un ensemble de fouilles organisées de manière chronologique, tout en mettant l’accent sur certains monuments du site comme la maison aux Néréides, celle d’Orphée, etc. À l’étage, ne pas manquer la superbe statue de Vénus et Éros sur le dauphin.

Notons que pour une question de lumière, il est de coutume de commencer votre visite du site par la droite le matin et par la gauche l'après midi :

• Le forum : relativement petit, était le centre de la cité, mais il n’en reste plus grand-chose. Daté de la fin du IIe s, il faisait 1 300 m2 (seulement !) et constituait à la fois le centre de la vie politique pour les notables et un espace religieux et commercial ;
• La maison d’Orphée : devant la porte d’entrée (linteau en pierre), remarquer la plaque d’égout et les 2 colonnes à chapiteaux. Puis, juste à gauche, belle mosaïque illustrant 9 dauphins qui s’ébattent dans les vagues. En descendant dans l’édifice, mosaïque d’une fl eur de volubilis, puis une autre représentant des animaux marins (pieuvre, raie, crustacés...) et des dauphins jouant dans des vagues stylisées. Vient ensuite la superbe mosaïque qui a donné son nom à la villa : Orphée entouré de tout un bestiaire (éléphant, tigre, singe...) et de plantes, dans un festival de couleurs aujourd’hui un peu ternies, à l’image de ce canard bleu ou de ces arbres au feuillage foisonnant ;
• L’arc de triomphe : il s’élève à l’extrémité de l’avenue principale, le Decumanus Maximus, qui traversait toute la ville depuis la porte de Tanger, superbe et en bon état. Élevé en l’honneur de l’empereur Caracalla en 217 pour le remercier de l’octroi de la citoyenneté aux habitants et de l’exonération d’impôts qu’il leur avait consentis. Sa voûte fut restaurée au début du XXe s. Elle soutenait à l’origine une sculpture en bronze représentant un char et des chevaux ;
• La maison aux Travaux d’Hercule : pour y entrer, repérer le portique à 3 arches. La maison présente une décoration très recherchée : 10 des 12 travaux ont pu être restaurés. Admirez le décor floral, le beau portrait dans le médaillon carré central et, tout autour, les motifs maurétaniens. Les plus érudits tenteront de se remémorer les 2 travaux manquants, les autres admireront le tapis de mosaïques et observeront le curieux bassin, dont les sièges sont taillés dans la pierre et qui se tournent le dos. À côté, un autre bassin circulaire était réservé aux femmes.