Norvège : Bergen, 5 raisons d’y aller

Le charme fou du vieux Bergen

C’est la carte postale de Bergen. Bryggen (« le quai » en norvégien), avec ses étroites et hautes maisons de bois colorées, serrées pignon contre pignon face au port, est l’un des sites les plus photogéniques de Norvège.

Mais Bryggen ne se réduit pas à un simple décor pour touristes, même si les édifices actuels ont été reconstruits à l’identique en 1955. En fait, les vénérables demeures du quartier témoignent de tout un pan de l’histoire de l’Europe : le riche commerce hanséatique organisé par les marchands allemands autour de la mer du Nord et de la Baltique, du Moyen Âge au 16^e siècle. Important port de pêche, Bergen est devenu au 14^e s un « bureau hanséatique » géré par les Allemands. L’accès de Bryggen, ville dans la ville, était alors réservé aux seuls marchands d'outre-Rhin.

Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, Bryggen est aujourd’hui l’unique comptoir de la Hanse ayant conservé la structure et l’aspect des entrepôts d’antan. Il suffit de s’engouffrer dans l’une de ses portes et de déambuler dans les cours intérieures pour vivre un fascinant voyage dans le temps.

Derrière Bryggen, des dizaines de demeures en bois semblent partir à l’assaut de la colline surplombant le port. C’est le quartier de Fjellsiden (« le côté de la montagne » en norvégien), une sorte de Montmartre avec vue sur la mer du Nord, où l’on se perd avec délice.

 N’hésitez pas à vous aventurer dans cet enchevêtrement de ruelles pavées bordées de maisons de poupée en bois blanc ou coloré, à emprunter les volées d’escaliers secrets conduisant vers des cours et des culs-de-sac fleuris, à faire des haltes aux belvédères pour admirer les toits de Bergen, nichés entre eau et montagne. On a même vu une maison bleue accrochée à la colline, comme dans la chanson « San Francisco »…

Car, lorsque le soleil paraît, Bergen prend des airs californiens. Ses demeures en bois à flanc de colline font penser aux édifices victoriens de Castro ou de Haight-Ashbury. Particulièrement de l’autre côté du port, à Nordnes et dans le quartier de l’université, avec leurs boutiques et leurs cafés, leurs parcs, leurs rues descendant vers la mer et une « cool attitude » très côte ouest. Mention spéciale pour la pittoresque venelle pentue Knøsesmauet, bordée de demeures des 17^e et 18^e s. Vous l’aurez compris : le vieux Bergen, on adore !

Les musées de Bergen : découvrir la culture norvégienne

Edvard Grieg, Ole Bull, JC Dahl, Henrik Ibsen…  de grands artistes norvégiens ont vu le jour ou ont vécu à Bergen. La 2^e ville de Norvège est l’autre capitale culturelle du pays, avec une riche programmation qui culmine chaque année en mai-juin lors du Bergen International Festival (Festspillene), consacré à l’art sous toutes ses formes.

Les musées de Bergen offrent un bel aperçu de la culture locale, à commencer par le Musée hanséatique (Hanseatiske Museum) situé dans un ensemble de bâtisses d’époque de Bryggen. Le musée permet de voir l’intérieur d’une ancienne maison en bois et retrace l’histoire de la Ligue hanséatique, dont Bergen faisait partie. L’exposition décrit aussi les conditions de vie au Moyen Âge, époque faste où la morue valait de l’or !

Autre incontournable de Bergen, le Kode, un musée d’art réparti dans 4 bâtiments au bord d’un petit lac. On peut notamment y admirer les superbes paysages romantiques de Johann Christian Dahl et la collection Rasmus Meyer, avec  des œuvres majeures du grand peintre expressionniste Edvard Munch (La Frise de la Vie, Mélancolie, Jalousie…).

Même si elle est un peu excentrée, la maison d’Edvard Grieg (Troldhaugen) mérite également le détour. Elle se trouve à 10 km du centre-ville, dans un grand parc au bord d’un lac, où le musicien repose désormais avec son épouse. Installé dans un bâtiment moderne voisin, un musée retrace la vie du plus grand compositeur norvégien, qui a su si bien exprimer la beauté et l’âme de son pays à travers son œuvre. Chaque jour à 13 h, un concert est donné dans un bel auditorium avec vue sur le lac et le chalet où Grieg composa quelques-unes de ses œuvres majeures.

Enfin, s’il vous reste un peu de temps, Bergen possède une vingtaine d’autres musées, dont le musée du vieux Bergen (Gamle Bergen) qui reconstitue une quarantaine de maisons des 18^e et 19^e s, le musée de la Pêche, un musée des Sciences, le Bergen Kunsthall consacré à l’art contemporain ou encore un aquarium à visiter en famille…

Bergen vu d’en haut : randonnées en pleine nature

Après la culture, un grand bol d’air pur. Nichée entre 7 montagnes et la mer, Bergen est bâtie au cœur d’un site naturel de toute beauté, où l’on peut s’adonner à nombre d’activités sportives.

Commencez par prendre de la hauteur... À deux pas du port, un funiculaire (Fløibanen) conduit en 7 minutes au belvédère du mont Fløyen, qui domine la vieille ville du haut de ses 320 m. Beau panorama, particulièrement au coucher de soleil. Sur la colline, on peut faire de la tyrolienne, du vélo et partir en randonnée dans la forêt en suivant plusieurs sentiers balisés.

L’un d’entre eux (Vidden, 4 h de marche) conduit à un autre point de vue, encore plus spectaculaire, sur Bergen : le mont Ulriken qui, à 643 m d’altitude, offre un saisissant panorama à 360° sur l’agglomération, la mer et les montagnes. Si une telle rando de 4 h vous rebute, un téléphérique permet de se rendre au sommet en quelques minutes. D’autres randonnées partent du mont Ulriken, dont la descente vers Bergen (1 h 30) que l’on vous recommande chaudement !

Bergen épicurienne et gourmande

Bergen est jeune et cosmopolite, avec une forte population étudiante. Et cela se ressent : tout au long de l’année scolaire, la ville est très animée, particulièrement après les cours quand les cafés et les bars sont pris d’assaut. Les secteurs situés derrière le port (autour de Hollandergaten), près de l’université et du théâtre national (Den Nationale Scene), sont particulièrement prisés.

Autre élément essentiel de l’art de vivre, la cuisine locale compte parmi les meilleures de Norvège. Classée depuis 2015 « ville créative de la gastronomie » par l’Unesco, Bergen fait la part belle aux produits de qualité, souvent bio, comme les poissons et les fruits de mer, mais aussi l’agneau, le petit gibier et les baies.

Sur le port, le marché aux poissons Torget, en activité depuis le Moyen Âge, assure quotidiennement le spectacle, en plein air ou sous une halle couverte, de 7 h du matin jusqu’au soir (sauf le dimanche en hiver).  Saumon, crevettes, homards, hareng, lotte, morue et king crabs géants s’offrent au regard amusé des nombreux touristes. Attraction majeure de la ville, Torget propose la pêche du jour et des produits sous vide, ainsi que des plats cuisinés… Mais ce n’est pas forcément là que vous mangerez le mieux.

Sur Bryggen, en revanche, deux restaurants se distinguent par la qualité de leur cuisine : Enhjørningen – qui passe pour le meilleur resto de poisson de Bergen – et Bryggeloftet & Stuene, autre grand classique (plus abordable) de la ville. Certes, ce n’est pas donné (compter 25-30 € le plat), mais la qualité est au rendez-vous.

Profitez-en pour goûter à la fameuse soupe de poisson de Bergen. Rien à voir avec la bouillabaisse marseillaise : elle est à base de crème, tandis que les poissons et les crevettes sont en morceaux, un peu comme dans le chowder de la Nouvelle-Angleterre.

Les fjords et l’archipel de Bergen

Vous partez pour un long week-end de 3 ou 4 jours ? De belles excursions à la journée sont faisables au départ de Bergen, dans l’archipel ou dans les fameux fjords des environs, qui comptent parmi les plus beaux de Norvège : Sognefjord, Naerøyfjord et Hardangerfjord.

Depuis Bergen, des tours font découvrir les fjords en utilisant les transports locaux (train, bus et ferries) en individuel, avec un seul billet combiné et en suivant un itinéraire préétabli, ce qui est très pratique. S’il peut s’avérer frustrant de tout faire en une seule journée, rien ne vous empêche de faire des haltes et de prolonger votre séjour en cours de route.

Ainsi, toute l’année, des croisières d’une durée de 3 h permettent de se rendre quotidiennement au fjord de Mostraumen, proche de Bergen. S’il n’est pas le plus spectaculaire, il permet d’avoir un avant-goût de la splendeur de ses illustres confrères en peu de temps.

Plus complet, le populaire tour Norway in a Nutshell (durée 9-12 h) combine deux attractions majeures de la région : le voyage par le train de Flåm à travers les montagnes de l’arrière-pays et une croisière sur le Naerøyfjord, l’un des plus encaissés, sauvages et spectaculaires de Norvège. Sublime.

De mai à septembre, on peut également opter pour le Hardangerfjord in a Nutshell (durée : 11 h) qui permet de visiter ce majestueux fjord de 179 km de long et les montagnes autour de Voss et Ulvik. Autre must, le Sognefjord & Naerøyfjord in a Nutshell (durée : 12 h) fait parcourir l’intégralité du « roi des fjords norvégiens », qui est le 2^e plus grand du monde. Le Sognefjord, merveille de la nature, s’enfonce dans les terres sur plus de 200 km, fait jusqu’à 1 300 m de profondeur et côtoie des sommets s’élevant à plus de 2 400 m d’altitude. Tout simplement grandiose !

Également en été, la découverte de l’archipel de Bergen, beaucoup moins touristique, séduira à coup sûr les amateurs de tranquillité, de grands espaces maritimes et d’activités en plein air. Pour cela, cap sur l’île de Fedje, à 2 h de bateau de Bergen, où, autour d’un coquet port de pêche, vit une petite communauté de 600 habitants.

Au cours de la croisière, le bateau parcourt le territoire maritime où les fjords rencontrent la mer, passe par des détroits encaissés bordés de falaises, longe des presqu’îles et des dizaines d’îles de granit vierges, avant de déboucher sur l’immensité de la mer du Nord.

C’est à cet endroit précis que se trouve Fedje. Sur l’île, le sentier North Sea Trail traverse tourbières, marécages, lacs et forêts de résineux, où l'on peut observer la faune et la flore locale. Le Culture Trail fait, quant à lui, découvrir la vie d’un petit village insulaire norvégien. On peut aussi louer une bicyclette, faire du kayak, voire se baigner, ou tout simplement profiter de la sérénité des lieux. Un petit paradis boréal.