Hong Kong-Macao, Est-Ouest

Poussières d'empires

Rendue à la Chine en 1997, ayant traversé depuis une crise économique et sanitaire (avec l’épidémie de SRAS en 2003), Hong Kong semble vivre dans l’instant. Les amateurs de vieilles pierres n’y trouveront pas vraiment leur bonheur.

Le « Port aux Parfums » (Hong Kong en chinois) possède tout de même quelques beaux restes de l’époque coloniale britannique. Le Peninsula, à Kowloon, est incontestablement le joyau de la Couronne. Cet hôtel luxueux, sorte de Ritz local, témoigne d’une époque révolue, avec ses lambris dorés et l’opulence de son hall. Il est encore fréquenté par les dames de la haute société lors des 5 o’clock teas servis selon la plus authentique tradition anglaise. Sur l’île de Hong Kong, à Central, quelques îlots coloniaux témoignent aussi du passé britannique comme l’Old Supreme Court Building qui accueille le conseil législatif hongkongais, la St John’s Cathedral, église anglicane de 1849 ou l’Old Dairy Farm Building où se trouve le bar select du Foreign Correspondant Club.

Enfin, les vieux tramways à impériale, le ferry du Victoria Harbour, les rues aux noms anglais et la conduite à gauche nous rappellent que la ville, où les Européens représentent pourtant moins de 3 % de la population, continue à cultiver sa différence : ici, Sir, vous êtes à Hong Kong, et non en Chine !

Pour les amoureux de l’Asie éternelle, guère de salut non plus. Signalons, au pied des buildings, les temples de Man Mo (à Central) ou de Tin Hau (à Yau Ma Tei) qui rend hommage à la déesse de la mer. À l’intérieur, à l’abri de l’agitation environnante, le temps semble s’être arrêté dans les vapeurs d’encens.

Autre survivance d’un mode de vie traditionnel : les jonques et les sampans d’Aberdeen, au sud de l’île de Hong Kong, où vivent encore les pêcheurs Hoklo venus du Guangdong. Même si aujourd’hui bon nombre se sont installés dans les immeubles aux alentours, les pêcheurs d’Aberdeen sont encore plusieurs milliers à habiter sur leurs « îles flottantes » et à vendre le fruit de leur pêche au marché aux poissons. Il est possible de visiter ce village de sampans en bateau à moteur pour la somme de 60 $ (6 €).