L'hyperactive Ho Chi Minh-Ville (janvier 2012)

« Il n’y a que Saïgon au fond », soulignait Albert Londres. Bienvenue à Ho Chi Minh-Ville, l’ex-Saïgon. Une mégapole grouillante, où traverser un boulevard demande du sang-froid, une pointe de folie mais surtout de faire confiance aux motocyclistes qui circulent par milliers dans les rues de la ville.

Ho Chi Minh, la sudiste, la capitaliste, petite sœur d’Hanoï, vit au rythme de la mondialisation et de la consommation de masse. De nombreux vestiges de la colonisation française sont passés à la trappe au profit de constructions d'immeubles qui surgissent de terre de manière exponentielle. Difficile en effet de concilier conservation du patrimoine architectural français et développement économique.

Aujourd’hui, l’ancienne Saïgon affiche fièrement un taux de croissance de 9 % et six lignes de métros devraient sillonner la ville d’ici 2020. Malgré tout, les grands boulevards à la française sont restés, l’Hôtel de ville, l’opéra, la cathédrale Notre-Dame de brique rouge et la gare centrale aussi.

La rue Catinat, où les femmes de colons venaient faire leurs emplettes, est devenue la rue des magasins de luxe, les « Champs-Élysées vietnamiens ». En 1922, Albert Londres se moquait justement de ces familles de colons qui reproduisaient leur vie à l'occidentale, qualifiant l’Indochine de « colonie en bigoudis ».

Mais la ville d'Ho Chi Minh offre de multiples visages. N’oubliez pas de vous rendre au marché de Cholon, l’ancien quartier chinois de Saïgon, situé au sud-ouest du centre-ville. Toujours aussi actif, bruyant et bouillonnant qu'à l'époque d’Albert Londres. Vous trouverez de tout dans les échoppes de cette fourmilière installée au sein d’une magnifique bâtisse jaune.