Le Gourou sur la branche

Auteur : Kiran Desai

Editeur : Calmann-Lévy

253 Pages

Dans une petite ville de l’Inde, écrasée de chaleur comme Shahkot, les habitants s’occupent en s’épiant les uns les autres. Lorsque Sampath, jeune homme lymphatique et rêveur, décide de fuir ce quotidien oppressant pour se réfugier au sommet d’un goyavier, l’organisation de la cité s’en trouve bouleversée. De bon à rien, il devient l’ermite, le sage auprès duquel tous viennent demander conseil. Tandis qu’il retrouve goût à la vie, chacun des membres de sa famille profite de cette situation inespérée pour réaliser ses aspirations personnelles. Mais l’anarchie ne tarde pas à s’installer.
Ce premier roman, qui célèbre la continuité du mariage entre la culture indienne et la langue anglaise (Kiran Desai a vécu en Inde et en Grande-Bretagne), met tous nos sens à contribution. Au-delà de l’énumération de parfums, de couleurs ou d’épices, l’auteur sait décrire, à travers les yeux de Sampath, le moindre souffle de la nature, l’eau qui coule secrètement sous nos pieds et qui sera aspirée par les arbres assoiffés… Sa principale force est l’humour, dans la peinture malicieuse qu’elle fait des travers d’une société qui se complaît dans ses névroses. La galerie des portraits est piquante : une mère coupée de la réalité et obsédée par les inventions culinaires, un père qui confond amour familial et intérêts financiers, un chef des services sanitaires absorbé par son ulcère, un sous-préfet dépassé par la situation et des singes alcooliques pour catalyser le désordre sous-jacent !
Cette lecture drôle et rafraîchissante nous plonge dans l’imaginaire indien, tout en pointant les travers de notre société mercantile ; elle réunit aspirations spirituelles et préoccupations plus terre-à-terre. Ou comment aborder des sujets sérieux en gardant le sourire…

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