Trois jours à Prague

Staré Město et Josefov : églises baroques et synagogues

Balade n°1.

Débutez votre promenade par l'un des coeurs battants de Prague : la place de la Vieille-Ville. Ses nombreux monuments illustrent le passé turbulent de la capitale tchèque : Hôtel de Ville (XIVe siècle) et superbe Horloge astronomique environnés de palais décorés de « sgraffites » en grisé comme la Maison U Minuty, de style gothique comme la Maison À la Cloche de Pierre ou rococo comme le palais rose Goltz-Kinsky.

Au centre de la place, le groupe monumental en bronze de Jan Hus, premier réformateur religieux du pays, s’inspire des Bourgeois de Calais de Rodin.

Près de l’office de tourisme, vous entrez dans le quartier juif Josefov par la très chic rue de Paris, balisée des grandes marques européennes. Les hautes façades des édifices sont toutes à détailler : balcons, statues et pignons rivalisent de l’imagination délirante de l’Art nouveau, spécifique à Prague.

Baladez-vous dans les ruelles de l’ancien ghetto, un pass global est nécessaire pour la visite des synagogues et du cimetière juif hanté par la légende du Golem. La visite de ce dernier fascine encore sous le clair-obscur des arbres…

Un peu délocalisé, profitez-en pour visiter l’intéressant musée des Arts décoratifs dont les fenêtres des toilettes plongent sur le cimetière, au cas où vous n’auriez pu y pénétrer...

Malá Strana et Hradčany : vers le château

Balade n°2.

On a beau l'avoir souvent vu en photo, le pont Charles (photo), emblème de la ville, exerce un indéniable pouvoir d'attraction. On s'y rend en empruntant les ruelles commerçantes et les passages de la rue Karlova.

Suivez le flot des touristes, il vous conduira immanquablement à ce pont qui franchit la Vltava, source d’inspiration du musicien tchèque Smetana au XIXe siècle. Juste avant, la galerie du Clementinum s’ouvre sur la chapelle des Miroirs, une magnifique bibliothèque baroque et la tour astronomique.

Érigé en l’honneur de Charles IV, roi constructeur et mécène de Prague au XIVe siècle, ce pont relie la Vieille Ville et Malá Strana. Tours et statues ont chacune une histoire, comme celle de Jean Népomucène, noyé parce qu’il refusait de répéter au roi les secrets de confession de sa femme !

Après le musée Franz-Kafka, côté Malá Strana, remontez par l'église Saint-Nicolas au baroque démentiel et par l’église Saint-Thomas jusqu’aux jardins du château. La place Maltézské a été utilisée par Milos Forman dans son film Amadeus.

Palais et musées vous accompagnent jusqu’à l’enceinte du château royal que les moins courageux atteindront par le tramway ou le funiculaire. Une ville dans la ville. Ne manquez pas la cathédrale Saint-Guy et son chef-d'oeuvre, la chapelle Venceslas, dédiée au patron de la Bohême.

Après la basilique Saint-Georges et son musée, empruntez la ruelle d’Or (Zlata ul.) bordée de maisonnettes colorées qui abritèrent les alchimistes de Rodolphe II de Habsbourg au XVIe siècle. Les musées d’art se succèdent aux palais Lobkowicz, puis Sternberg et Schwarzenberg à l’extérieur de l’enceinte.

On redescend en passant par l’église baroque Notre-Dame-de-Lorette et l’abbaye Strahov dont la bibliothèque et la salle philosophique font rêver. Si vous avez un peu de temps, flânez sur la colline de Petřin : vue magnifique sur Prague depuis le parc.

Staré Město et Nové Město : Art nouveau et modernité

Balade n°3.

Prague est le paradis des architectes et des décorateurs. Entraînez-vous à reconnaître les styles gothique, roman, baroque, « sécession » ou Art nouveau, Art déco, cubiste, stalinien, voire moderne ! En suivant les grandes artères des rues Národni et Na Přikopě, la tête en l’air, vous en aurez déjà un aperçu.

Champs-Élysées pragois, la grande place Venceslas dominée par l'imposant musée National qui voisine avec l’Opéra de Prague, mérite un détour. Empruntez le passage Lucerna  au n°36 : son étonnante statue équestre pendue au plafond et son cinéma de style Art déco sont uniques.

Tout près, ne manquez pas le musée Mucha consacré à l’un des maîtres de l’Art nouveau, Alfons Mucha (1860-1939). Ensuite, petite incursion à Staré Město pour visiter  la passionnante Maison Municipale. Il s’agit là d’un ensemble complet de mobilier, vitraux, céramiques et façades Art nouveau, comme au voisin l’hôtel de Paris. N’oubliez pas de descendre en sous-sol au bar et de parcourir la galerie qui expose des antiquités tchèques abordables et de qualité.

Reprenant le métro (sortie Karlova Namesti), vous irez vers le modernisme et l’invraisemblable Maison dansante dont les deux tours de verre et de béton, conçues par l’architecte canadien Frank O. Gehry en 1996, évoquent Fred Astaire et Ginger Rogers.

Pour ceux qui disposent d'un peu de temps, le musée du Communisme (près de la place Venceslas) et la galerie nationale d'Art moderne (Kokoschka, Kupka, Munch, Klee...) à Holesovice, un peu excentrée de l'autre côté de la Vltava, méritent une visite.

Shopping et bonnes bières

Prague est une ville aux mille tentations où les bijoutiers et les verriers proposent leurs trésors rutilants ! Mais ne vous précipitez pas : après quelques heures, vous verrez les différences entre un grenat de qualité foncé ou non, ou un cristal plus ou moins bien taillé et plutôt kitsch.

Faites vous une idée des prix avec les grandes boutiques, par exemple sur Melantrichova, et n'hésitez pas à pousser la porte des petites échoppes pour trouver votre bonheur.

Marionnettes et jouets en bois, porcelaine et œufs décorés complètent, s’il en est besoin, le shopping.

En chemin, prenez une bière tchèque Pilsner Urquell ou la Budweiser (rien à voir avec l'américaine). Toujours bonnes et bon marché, elles coulent à flot dans des bocks de 50 cl. Dernière venue : la Velvet, une rousse onctueuse brassée à Prague, qui porte bien son nom.

Elle aide à digérer la roborative cuisine locale, servie dans des restaurants souvent en caveau. Attention au pourboire que certains restos ajoutent automatiquement à la note finale.

Goûtez à la Berechkova, boisson tchèque à base de plantes à 38°. Na zdravi, à votre santé !