La vallée de la Bruche, entre Vosges et Alsace

Au fil de la Bruche, par monts et forêts

Plus des trois quarts de la vallée sont boisés, principalement avec des conifères. Dans cet environnement préservé, vivent grands tétras, lynx et chats sauvages. Tandis que les troupeaux paissent tranquillement au milieu de pâturages verdoyants, à flanc de montagne. Car plusieurs sommets encadrent la vallée de la Bruche.

La rivière prend sa source sur la face ouest du Climont (haut de 966 m). Mais le point culminant, c’est le Donon (1 009 m), à l’intersection de quatre départements. Il est considéré comme sacré depuis la nuit des temps. La présence humaine avérée remonte au Néolithique, et les Celtes s’adonnaient aussi à leur culte, suivis des Gallo-romains.

Des vestiges subsistent ainsi qu’un temple, édifié à la fin du 19^e siècle, dans un style à la fois antique et rustique, avec colonnes et fronton triangulaire. Un itinéraire archéologique permet d’explorer le site tandis qu’une table d’orientation décrypte la magnifique vue sur la ligne bleue des Vosges, la plaine d’Alsace et la Forêt noire.

Le massif abrite par ailleurs une curiosité géologique, la « Porte de Pierre », en grès rose : trois gros piliers chapeautés d’un linteau sculptés par l’érosion. Non loin se trouvent deux menhirs, certainement d’origine celte.

De l’autre côté de la vallée, sur le massif d’en face, se dresse le Champ du Feu, formation granitique qui atteint 1 100 m d’altitude. Comme sur le Donon, on y pratique la randonnée, les raquettes et le ski nordique ou alpin.

Au total, 450 km de sentiers balisés sillonnent la vallée de la Bruche, à parcourir à pied, à cheval ou à VTT. Les cyclistes peuvent également longer la rivière grâce aux 40 km de la véloroute qui peut être combinée aux trains de la ligne TER qu’elle suit.

Car la Bruche est un axe structurant pour les voies de communication, et ce depuis des siècles. Après avoir dévalé la montagne, elle se faufile à travers un relief encaissé puis s’évase et prend enfin ses aises en plaine pour rejoindre l’Ill, juste avant Strasbourg.

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