Singapour pas cher et gratuit : des bons plans pour tous
Surnommée « la Suisse de l’Asie », Singapour est une cité-État souveraine cosmopolite. Centre économique majeur opulent de l’Asie, Singapour attire expats, jet-set et hommes d’affaires dans des hôtels cinq étoiles et des boutiques de luxe.
Pourtant, cette métropole rutilante a gardé un côté routard, derrière le bling bling. On vous fait découvrir une facette moins connue de Singapour : celle d’une ville abordable et verdoyante à découvrir en sac à dos. Au programme, un florilège de bons plans pas chers qui en mettent plein les yeux !
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Depuis sa création en 1859, le jardin botanique, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, est un formidable exemple de jardin tropical colonial. Entre le belvédère du lac des Cygnes et le kiosque à musique, un dédale de sentiers passent en revue les essences d’arbres et de plantes exotiques des forêts tropicales.
Les mêmes que l’on retrouve en plus condensé dans l’une des deux serres géantes du Garden by the Bay (autour, le jardin de plusieurs hectares est libre d’accès). Le week-end, les Singapouriens viennent au jardin botanique profiter des pelouses coupées au cordeau pour pique-niquer entre deux passages de varans et de singes. Gare aux sacs, car ils sont particulièrement gourmands !
Noyée dans la jungle tropicale à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Singapour, l'île de Pulau Ubin (10 km²) est restée sauvage. Longtemps exploitée pour ses carrières de granit, elle est aujourd’hui traversée par plusieurs sentiers pédestres ponctués de lacs peuplés d’oiseaux et de papillons. Un paradis accessible en bateau pour moins de 5 € ! Possibilité de louer des vélos sur place.
Singapour verte : des oasis à portée de main
Réputée pour être l’une des villes les plus vertes du monde, Singapour affiche la couleur dès l’aéroport. Au terminal 2, une cascade de plusieurs mètres de haut encadrée de gradins de plantes exotiques fait le show entre deux passages de monorail. D’un côté, un centre commercial, de l’autre le tableau d’affichage des vols et, entre les deux, un havre de fraîcheur hypnotique.
Un lieu presque aussi impressionnant que le pont végétalisé suspendu de Henderson Wave plongeant sur la ville. De la jungle primaire jusqu’aux forêts de bambous et aux jardins de gingembre, la nature est omniprésente dans la ville et l’accès est gratuit (sauf pour le jardin des orchidées).
Encore plus impressionnant, à Gardens by the Bay, le spectacle Gardens Rhapsody met en scène une forêt d’arbres métalliques couverts de plantes au sein d’un espace vert d’une centaine d’hectares. À partir de 19 h 45, les sculptures végétales de 25 à 50 m se mettent à scintiller de mille feux sur fond de musique électronique. On se croirait dans la jungle du film Avatar ! Le plus spectaculaire reste à suivre… lorsque des jets de fumée opacifient l'atmosphère et font apparaître des aurores boréales à coups de lasers colorés.
Sur l'île de Sentosa, l’heure est plutôt à la technologie dernier cri. Sensoryscape propose une aventure sensorielle immersive. Au milieu d’espaces aquatiques imaginaires, sept installations d’art numériques prennent forme au milieu de la foule attroupée. En avançant via l’écran de son smartphone téléchargé de l’appli ImagiNite, les scènes s'animent en réalité 3D.
Après le spectacle de Sensoryscape, revenez dans la douce réalité des terrasses éclairées de guirlandes de l’île de Sentosa. L’ambiance est bon enfant et la chaleur beaucoup plus supportable que dans la journée. Une bonne occasion pour prendre un verre au Sand Bar sur la plage de Siloso et danser les pieds dans le sable.
Voir Singapour d’en haut : panoramas pas chers
Entre les 17e et 20e étages de la nouvelle Tour CapitaSpring, un ruban vert circulaire suspendu se déroule à l’intérieur du bâtiment futuriste. Au fur et à mesure de la déambulation (gratuite sur réservation), les arbres surgissent entre des espaces de relaxation. Une oasis coincée entre les étages de bureaux, les appartements luxueux et le restaurant-terrasse au dernier étage.
En reprenant l’ascenseur jusqu’au 51e étage, la terrasse-potager du restaurant Arden surgit au milieu d’une forêt de buildings. Entre les tomates et les courgettes, un sentier de circulation offre une vue plongeante sur les piscines perchées des hôtels et d’admirer la skyline de Singapour !
La plus célèbre des piscines suspendues est celle du Marina Bay Sands Hotel. C’est même la plus longue du monde à près de 200 m de hauteur ! Elle est réservée aux clients de l’hôtel alors que bar et le night-club Cé La Vi adjacents sont ouverts à tous. Les boissons sont à partir de 15 dollars (10 €), pas donné en soi, mais cela donne l'accès à l’un des plus beaux couchers de soleil de Singapour, boisson comprise !
Avec ses sept tours de logements sociaux (version Singapour, donc plutôt chics), l’iconique complexe du Pinnacle@Duxton ouvre sa terrasse au public. Il suffit de payer l’équivalent de 3 € au gardien pour accéder au dernier étage et se promener dans l’allée principale verdoyante longue d’un demi-kilomètre. Une balade confidentielle sur la crête des buildings qui ne manque pas de charme.
Visiter Singapour : un tour d’Asie gratuit
Un soir à New Delhi, un autre à Pékin… Singapour est un concentré d’Asie où vivent ensemble de nombreuses communautés.
À peine rentré par la porte du dragon dans le temple de Thian Hock Keng, le plus ancien temple chinois de la ville, et déjà les effluves d’encens planent autour de la déesse du voyage. C’est elle que les Singapouriens viennent prier dans ce magnifique lieu construit sans un clou en 1821.
Derrière le temple, une fresque résume en moins de trois minutes l’histoire de l’immigration chinoise à Chinatown et la naissance des clans (associations) venus aider une population désœuvrée.
Un florilège de spectacles gratuits à Singapour
Dès la tombée de la nuit, les premières lueurs des gratte-ciels resplendissent. C’est le moment d’admirer aux quatre coins de la ville des spectacles son et lumière.
Le plus connu, Spectra, a lieu chaque soir en bas du complexe commercial et hôtelier Marina Bay Sands, au cœur de cet ancien port devenu un frénétique quartier d'affaires. Sur fond de show pyrotechnique, jets d'eau et effets de lumière embrasent la baie pendant quinze minutes sur fond de skyline évanescente. Un spectacle en quatre actes retraçant l’histoire et le patrimoine culturel de Singapour.
Deux rues plus loin, les sculptures colorées et imposantes datant des années 1930 du temple hindou Sri Veeramakaliamman indiquent la présence d’une forte communauté indienne.
Après s'être déchaussés, les fidèles convergent vers les tables d’offrandes au son des cymbales. Dans les rues adjacentes, des odeurs de curry et des magasins de fleurs embaument le jasmin.
Little India n’est pas très loin du quartier arabe de Kampong Gelam et de sa célèbre mosquée du Sultan au dôme éclatant. À Singapour, les lieux de cultes sont ouverts et l’entrée gratuite… à l’image des églises immaculées et des temples qui constellent la ville dans le vieux quartier colonial.
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Au cœur de Chinatown, n’hésitez pas à monter par l’ascenseur au sommet de l’imposant Buddha Tooth Relic Temple. Ici se cache un jardin zen souligné de poteaux rouges. Au centre, un moulin à prières encadré par des murs gravés des noms des généreux donateurs. Dans ce havre de paix, le temps est suspendu.
Culture pour tous à Singapour
Ville de tous les superlatifs, Singapour est aussi celle de la planification architecturale. Rien n’est laissé au hasard et pour bien comprendre l’urbanisme rendez-vous dans la city-galerie gratuite au cœur du quartier d’affaires sur Maxwell Road (URA Center).
Même si la nature reste au centre des préoccupations, l’architecture n’a pas tardé à lui emboîter le pas. On est loin des constructions brutalistes des années 1960 de Chinatown. Aujourd’hui, la tendance est aux jardins-potagers suspendus et aux immeubles passifs. La maquette de la ville du futur donne d’ailleurs le vertige et les projets à venir sont impressionnants.
Rien à voir avec le NUS Museum ! Cet espace entièrement gratuit abrite plus de 8 000 objets et œuvres d’art, allant de l'art chinois ancien aux sculptures classiques indiennes.
Et si les musées ne sont pas votre tasse de kopi (café local), il y a toujours les fresques historiques : rendez-vous dans les ruelles du quartier oriental de Kampong Gelam empreint de culture musulmane.
A voir aussi : celles de Tiong Bahru, le quartier le plus résidentiel de Singapour connu pour ses boutiques branchées et son style « paquebot des années 1930 ».
Bien plus qu’une visite traditionnelle, la société Every Day Tour Company propose de découvrir les coulisses de la planification architecturale. Entre les immeubles résidentiels et les tours de bureaux se nichent des buildings de plusieurs étages appelés HDB où s'appliquent des principes sociaux culturels très réglementés.
Manger pas cher à Singapour : les hawkers
Moins de 5 € pour un plat d’un restaurant étoilé, c’est une affaire ! À condition d’aimer faire la queue car, dès que les adresses sont bonnes, il y a foule…
Véritable institution à Singapour, généralement connue sous le nom de food court, le concept de « hawkers » – rassemblement d’étals des anciens marchands ambulants chinois – est inscrit au patrimoine immatériel de l’Unesco.
Pour quelques dollars singapouriens, on peut déguster de délicieuses laksa (soupe épicée), le chicken rice (poulet laqué très moelleux au riz), les popiah (rouleaux de printemps locaux), les kue dadar gulung (crêpes fourrées à la noix de coco), sans oublier le pepper crab (le crabe au poivre, mais nettement plus cher !).
Sous sa structure métallique octogonale héritée de l’architecture coloniale du XIXe siècle, Lau Pa Sat est sans doute le plus connu, mais pas forcément le moins touristique. Il y a plus d’une centaine de hawkers à Singapour.
Face au temple chinois de Buddha Tooth Relic, le Maxwell Food Centre est un doux mélange de centre commercial, de boutiques chinoises, de micro-restaurants qui fleurent bon le gingembre et la citronnelle. En famille ou entre collègues, chacun commande son plat et pose son plateau sur un coin de table. Ne ratez pas les dumpling du stand #02-135 au premier étage. Un voyage gustatif pour moins de 8 € !
Le kopi est pour les Singapouriens « le petit noir » français, sauf qu’il existe une bonne dizaine de versions : avec ou sans lait concentré, avec plus ou moins de sucre… Dans le quartier de Tiong Bahru, célèbre aussi pour son hawker, la chaîne de cafés Toastbox (302 Tiong Bahru Road) a édité une carte avec des illustrations, idéale pour tout comprendre !
Fiche pratique
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Comment y aller ?
– En avion : compter environ 13 h de vol en direct de Paris. Décalage horaire : + 6 h avec la France.
Le vol de nuit de Singapore Airlines SQ 331 permet d’arriver le matin et d’économiser une nuit d'hôtel ! Au menu des deux repas, une carte infinie respectant les religions de chacun, à l’image de ce que propose le pays. Wifi à bord en illimité en adhérant au programme de fidélité Krisflyer. Au retour, le vol SQ 332 part de Singapour en début d’après-midi. Une occasion pour prendre le temps de découvrir la fameuse cascade d’eau et sa canopée situées dans le Terminal 2.
Bonnes adresses
Contrairement à ce que l’on peut penser, il existe à Singapour des hôtels à partir de 80 €/100 € la nuit avec de bonnes prestations. En savoir plus sur Où dormir à Singapour ?
– Hotel Citadine Rochor Singapore : 2 Serangoon Road. Situé dans le quartier très dépaysant de Little India, ce nouvel hôtel est à deux pas de la station Rochor MRT station. Au rez-de-chaussée, une cuisine collective et une piscine. Le matin, les petits déjeuners sont servis à emporter. Mieux vaut les prendre dans le food court Mustafa Centre en face de l'hôtel. Chambre-appartement à partir de 90 € (130 SGD)
– Studio M Hotel : 3 Nanson Road. Longeant les quais de la rivière Singapour, cet hôtel surprend par ses chambres-duplex spacieuses au design moderne. Mieux vaut choisir un étage élevé pour profiter des grandes baies vitrées plongeant sur les buildings. À partir de 130 € la chambre duplex (185 SGD).
– Open Farm Community : 130E Minden Road. À proximité de l’entrée du jardin des orchidées, cette ferme urbaine a plus d’un tour dans son sac ! Transformé certains jours en salon de thé et en espace de réception, ce lieu unique est avant tout un restaurant design où les plats sont healthy et les produits de qualité. Le pain est cuit sur place et les pâtes, artisanales. Plats 20-30 € (28-40 SGD).
– Whole Earth : 76 Peck Seah Rd. Couronné d’un Bib Gourmand Michelin, ce restaurant végétarien est une pépite ! Au menu des plats peranakan à l’influence chinoise métissés de noix noires, de racines de lotus, de gingembre… Rien qu’en regardant la carte des riz, on a l’eau à la bouche ! Plats 18-22 € (25-30 SGD).
– Old Bibik’s Peranakan Kitchen : 328 Joo Chiat Road. Dans ce restaurant-cantine, la cuisine peranakan est à l’honneur. Des plats du quotidien, laksa, nouilles plates sautées, carottes frites, omelettes croustillantes à déguster sous forme de snack avant de visiter, au coin de la rue, la charmante maison peranakan située juste au-dessus de la confiserie Kim Choo Kueh Chang (109 East Coast Road). Plats 10-18€ (15-25 SGD).
– ETC, Everyday Tour Company : spécialiste des food tours et de l’architecture de Singapour, cette agence propose des visites hors des sentiers battus. Une façon originale de découvrir l’histoire cosmopolite de la ville, les habitudes locales et les intentions politiques d’une cité-État en perpétuelle transformation. 2 h/200 € (300 SGD) pour 3 personnes.
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Texte : Barbara Divry
Mise en ligne :
