Le concours de chants d’oiseaux, un sport national

Celles et ceux qui auront le courage de se lever sur les coups de 11 h du mat pourront assister à un concours de chants d’oiseaux. Enfin chant, c’est beaucoup dire, il s’agit plutôt d’un piaillement, d’une jacasserie, car les bulbuls Orphée n’émettent qu’un chant court et pour le moins strident.

La compétition se déroule tous les dimanches à Thong Sala, la « capitale » de l’île, sur un terrain vague au niveau de l’hypermarché Lotus. Une série de cages alignées comme des baraques à frites et pendues à 2 mètres au-dessus du sol. Tout autour, des propriétaires aux petits soins pour leurs oiseaux et la petite effervescence que procure la compétition…

Car il s’agit de parier de l’argent. Friands de ce genre de pratiques, les Thaïs sont prêts à tout, pourvu qu’il s’agisse de glisser un billet : combats de buffles, combats de coqs, boxe, etc. Autrefois, le bulbul était un oiseau de combat, mais cette pratique a été interdite il y a une vingtaine d’années.

Aujourd’hui on parie sur sa capacité à émettre un ou plusieurs chants dans un temps donné. Le gagnant peut rapporter 20 fois la mise à son propriétaire, alors, bien évidemment, l’emplumé fait l’objet de toutes les attentions : nourriture appétissante, cage incrustée de nacre, perchoir en bois précieux.

Les plus cotés de ces « nok » (nom du bulbul en thaï) sont négociés jusqu’à 2 500 euros par tête, soit près d’une année de salaire pour un travailleur !

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