Tourisme d’aventures à Villarica et Pucón

Fondée en 1552 pour exploiter les mines d’or de la région, Villarica fut l’une des premières villes du Chili. Cependant, il fallut attendre 1883 pour que cesse la bisbille entre les vaillants guerriers mapuche décidés à défendre la terre de leurs ancêtres et le gouvernement central.

Du coup aujourd’hui, la ville surfe sur le label « natif », avec fêtes mapuche à gogo, sans oublier le folklore issu d’une tradition germanique due à l’immigration d’Allemands et d’Autrichiens dès la moitié du 19^e s.

Si Villarica s’avère une base de vacances familiales, Pucón est désormais l’une des plaques tournantes du tourisme d’aventure au Chili. Il règne, dans ses rues balayées par le vent, l’ambiance caractéristique des stations de sports d’hiver.

Cône basaltique à cratère ouvert, le volcan Villarica (Rucapillán, littéralement « la maison du démon » en mapudungun, la langue des Mapuche) est une poudrière qui menace de sauter à n’importe quel moment*.

Quand il gronde, il ne fait pas dans la demi-mesure : en 1948, l’émission de lave fit fondre le glacier qui couvre une partie de son flanc et le niveau des eaux du lac augmenta d’un mètre ! En 1971, date de sa dernière éruption meurtrière (200 victimes), une brèche de 4 km de long s’est ouverte sur son flanc, déversant près de 30 millions de mètres cubes de lave !

Aujourd’hui le Villarica est la grande star du Chili central. Hiver comme été, les amateurs de sensations fortes se pressent sur ses pentes pour le voir toussoter, profitant, par beau temps, d’une vue imprenable sur les lacs et volcans de la région jusqu’au Pacifique.

http://www.activolcans.info/volcan-Villarrica.html

*Et pas plus tard que la semaine dernière : le Villarica est entré en éruption pendant quelques heures, avec des spectaculaires coulées de lave, qui n'ont fait aucun dégât.

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