Transports et déplacements Chili

Les grandes villes disposent d’un service de bus urbain (souvent appelé micro). La destination et les principaux points de passage sont inscrits à l’avant du véhicule et sur le côté droit. Souvent assez galère pour s’y retrouver quand on débarque.

Plus confortable, le colectivo urbano est une voiture, toute noire, semblable au taxi mais avec un panneau sur le toit indiquant numéro, destination et points de passage. Le trajet est fixé à l’avance, et il prend et dépose les passagers le long de cet itinéraire. On paie une somme forfaitaire quelle que soit la longueur du trajet, variable selon la ville ; tarif majoré de minuit à 7h. Le soir, vous pouvez demander que le colectivo fasse un léger crochet pour vous laisser a domicilio, moyennant un petit supplément. Légèrement plus cher que le bus mais plus économique que le taxi, c’est une bonne solution s’il y en a sur votre itinéraire.

- Taxis : on en trouve partout en ville. Facilement reconnaissables, ils sont noirs avec le toit jaune. Les prix sont raisonnables, sans vraiment d’arnaques. À Santiago notamment, ils disposent d’un compteur (essayez, cependant, de repérer le trajet à effectuer, car certains chauffeurs ont l’art d’« allonger » la course !). Dans d’autres villes, pas de compteur. Dans ce cas, comme pour les colectivos urbanos, pour une course en ville, on paie un montant forfaitaire fixé par les autorités locales. En principe, le tarif est majoré de 22h-minuit à 5h-7h.

Enfin, les colectivos rurales sont jaunes et peuvent vous conduire dans les environs éloignés des villes, mais ils ne sont pas autorisés à sortir de la région administrative.

- Efficace, rapide, populaire et plutôt bon marché, le bus est le moyen de transport le plus utilisé au Chili. Toutes les villes du pays sont desservies quotidiennement par de nombreuses compagnies, dont les 2 meilleures : Tur Bus et Pullman Bus.

- Au choix, 4 types de bus : l

• e clásico (le moins cher, c'est le bus courant), plutôt pour les petites distances ; 
• le semicama ou ejecutivo, un peu plus cher, plus confortable (dossiers inclinables, moins d'arrêts en route) ;
• le cama, spacieux, direct ou presque, avec repas servis à bord 
• et enfin le cama-premium, le plus cher et le plus confortable, avec des sièges qui se transforment en couchettes.

- Sur le bord de la route, vous pouvez toujours faire signe aux bus clásicos en indiquant avec les doigts le nombre de places désirées.

- Le prix des billets entre la haute saison touristique (grosso modo, de novembre à février) et les périodes plus creuses varie amplement. On constate aussi de grande différences en fonction des compagnies et des heures de départ. Comme partout, évitez d'acheter votre billet au dernier moment.

Étant donné les distances entre les villes, c’est un moyen de transport vraiment pratique et souvent à peine plus cher que le bus. Au besoin, prenez un aller-retour, toujours moins cher, et utilisez seulement l’aller ! Sinon, en faisant la réservation 2 semaines à l'avance, vous avez plus de chance de bénéficier de la tarifa económica.

S'il existe plusieurs petites compagnies sérieuses, voici les 2 principales qui assurent l'essentiel des vols intérieurs et disposent d'agences dans de nombreuses villes : LATAM, Sky Airline et PAL Airlines.

Voyager en ferry dans le sud du pays permet, dans certains cas, d’aborder des régions autrement inaccessibles, faites de canaux, d’îles et de fjords enchevêtrés. Les principales routes maritimes relient Puerto Montt à la Carretera Austral, à Puerto Chacabuco et à Puerto Natales. La 1re de ces liaisons constitue une vraie croisière de 3 jours !

• Liaisons entre l’île de Chiloé et le continent.

• Liaisons de Punta Arenas à Porvenir (Terre de Feu) et à Puerto Williams. Depuis Punta Arenas, des croisières (chères) de 5 jours et demi permettent de gagner le cap Horn et de terminer sa route à Ushuaia, ou vice versa (voir « Punta Arenas »).

- Étudiants : emportez votre carte internationale, qui vous permet de bénéficier de réductions avec certaines compagnies.

Elle permet d'être autonome et mobile, ce qui est loin d'être négligeable dans les régions isolées, où les transports en commun ne desservent pas les sites intéressants.

- Location de véhicules : les agences les plus connues (Hertz, Avis, Europcar, Alamo…) ont des bureaux dans les villes principales et des comptoirs aux aéroports. On trouve aussi de bonnes compagnies locales moins chères, comme Econorent.
Si vous souhaitez rendre la voiture dans une autre ville, ce qui est bien pratique au Chili, n’oubliez pas que vous devrez payer un surcoût appelé drop off - souvent assez important.

- Franchise (assurances) : en principe, pas besoin de racheter la franchise si vous avez payé votre location de véhicule avec une carte de paiement haut de gamme (style Premier ou Gold) : pensez à le vérifier avant de partir tout en vous informant sur la marche à suivre en cas de pépin, ça vous évitera un surcoût inutile.

- Attention : si vous voulez passer une frontière avec une voiture louée, il faut demander une autorisation spéciale (souvent payante) lors de la réservation, prendre une assurance supplémentaire et vous renseigner sur les formalités douanières.

- La prise d’un véhicule à l’aéroport de Santiago entraîne une taxe aéroportuaire de 5 % sur le coût total de la location ! Pour une longue durée, il est plus économique de louer un véhicule dans une agence de la capitale.

Le choix du véhicule dépend grandement de ce que vous souhaitez faire et des régions parcourues. Sur les axes principaux, une voiture standard suffit. En revanche, si vous souhaitez être le plus autonome possible, en particulier sur les pistes du Nord et dans la région de San Pedro de Atacama, on ne saurait trop vous conseiller de louer une voiture type SUV, avec des capacités de conduite hors route plus ou moins importantes et une garde au sol plus haute qu’une berline, ou bien un 4x2 – en général un pick-up surélevé à 2 roues motrices (ceux qu’utilisent les compagnies minières locales).

Le choix du véhicule dépendra essentiellement de la météo que vous allez rencontrer au cours du voyage. Des pistes parfaitement praticables par temps sec peuvent devenir très difficiles en cas de fortes pluies. En effet, nombre de pistes se résument en trous-cailloux-tôle ondulée.

Le 4x4 revient bien plus cher, en location comme en carburant, et même bien équipé, il s'avère parfois nécessaire de faire appel aux services d’un guide, histoire de ne pas se perdre, voire d’un guide-chauffeur (avec son propre véhicule donc, puisqu’il n’a pas le droit de conduire le vôtre). C’est, par exemple, le cas de la balade au salar de Tara, vers San Pedro et la frontière argentine, où aucun repère ne permet de se diriger (et où les GPS ne sont pas toujours fiables).

Bon à savoir : la plupart des 4x4 mis en location ne sont pas des 4x4 permanents (pas de différentiel central), ce qui veut dire que vous devez vous-même effectuer le passage de 2 roues (H2) en 4 roues motrices (longue H4 ou courte L4). Dans tous les cas, il faut s’arrêter pour passer de 2x4 en 4x4.

Quelques règles importantes à retenir :
- ne jamais rouler en 4x4 sur le goudron ;
- sur piste, préférez rouler en 4x4 long (levier de la boîte de transfert en position H4) pour garder un maximum d’adhérence et avoir un confort de conduite optimum.