Les sites Unesco en Allemagne : tout un patrimoine !

Merveilles de pierre

Cathédrales, abbayes, monastères et châteaux : au cours de l’histoire, l’Allemagne a vu fleurir sur son territoire des édifices d’exception. Des monuments qui méritent amplement de figurer aujourd’hui sur la liste du patrimoine mondial.

Édifices religieux

Cathédrale d’Aix-la-Chapelle © Office National Allemand du Tourisme / Thomas Rathay

Le premier site allemand à avoir été choisi par l’Unesco, en 1978, est la cathédrale d’Aix-la-Chapelle, alias Aachen. Après avoir fait de la cité la capitale de l’Empire franc, au 8e siècle, Charlemagne y fit édifier la chapelle palatine, qui constitue à présent le chœur de la cathédrale. En six siècles, trente rois allemands y furent couronnés. L’un des plus importants trésors ecclésiastiques du nord de l’Europe se trouve là, avec notamment la Croix de Lothaire en or et pierres précieuses, un buste de Charlemagne en or et argent, et le « sarcophage de Proserpine », en marbre blanc.

Cathédrale de Cologne © Office National Allemand du Tourisme / Jim McDonald

Plus à l’est, une autre cathédrale figure sur la liste de l’Unesco : celle de Cologne, un chef-d’œuvre d’art gothique dont la construction s’est échelonnée de 1248 à 1880. Avec ses deux tours dressées vers le ciel, ses dimensions impressionnent. À l’époque de son achèvement, elle était considérée comme le plus grand édifice du monde.

Plus ancienne, la cathédrale de Spire, au sud de Francfort, est l’un des monuments majeurs du Saint Empire romain germanique. Construite au 11e siècle, elle fut le lieu de sépulture des empereurs allemands pendant près de 300 ans. C’est aujourd’hui la plus grande église romane encore visible dans le monde.

Non loin de Spire, deux édifices religieux sont aussi inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Au nord, l’abbaye bénédictine de Lorsch, fondée en 764, possède l’une des plus importantes bibliothèques du Moyen Âge. La Königshalle, une porte carolingienne, est très bien conservée.

Abbaye de Maulbronn © Office National Allemand du Tourisme / Jochen Keute

Au sud, l’abbaye cistercienne de Maulbronn, fondée en 1147, est l’ensemble monastique médiéval le plus complet et le mieux préservé que l’on puisse trouver au nord des Alpes. Avec son mur d’enceinte doté de tours et de créneaux, sa basilique à trois nefs et son cloître aux fenêtres à tympan ajouré, il constitue un bel exemple de l’architecture romane et gothique. En visitant les lieux où vivaient autrefois les moines, on se figure parfaitement quelle pouvait être leur vie à l’époque.

Édifices civils : châteaux, forteresses, etc.

Les édifices civils sont aussi bien présents sur la liste du patrimoine mondial, notamment les châteaux, que l’on peut visiter et qui servent souvent de décor à des manifestations culturelles.

Ainsi, de mai à août, les mélomanes se retrouvent pour assister aux Concerts du château d’Augustusburg, à Brühl. Une belle manière de découvrir ce chef-d’œuvre du rococo allemand (18e siècle), serti dans de vastes jardins, qui fut l’ancienne résidence des princes-archevêques de Cologne.

Résidence de Wurtzbourg © Office National Allemand du Tourisme / Jochen Keute

En juin, la résidence de Wurtzbourg accueille, elle, le plus ancien festival Mozart d’Allemagne. Également classé à l’Unesco, ce palais est un fleuron de l’architecture baroque allemande. Entouré de magnifiques jardins, il fut édifié et décoré au 18e siècle par une équipe internationale d’architectes et de peintres, dont le Vénitien Tiepolo, qui a réalisé l’immense plafond peint.

Un autre grand festival musical, Musiksommer, se déroule dans un site remarquable : la forteresse de Wartburg, près d’Eisenach, qui fait figure de château idéal, perché sur un éperon rocheux et entouré de forêts.

Hôtel de ville de Brême © Office National Allemand du Tourisme / Torsten Krüger

Enfin, pour terminer ce rapide tour d’horizon des monuments inscrits au patrimoine mondial, direction Brême, dont l’hôtel de ville est un exemple parfait du style Renaissance de la Weser. Dominant la place du marché, l’imposante statue de Roland (1404) symbolise la fierté de la cité hanséatique. La coutume recommande de toucher son genou avant d’aller se balader dans les ruelles de la vieille ville.