Hambourg, côté port

Hambourg, au nom du port

Plus grand port maritime d’Allemagne, troisième port commercial d’Europe, surnommé en Allemagne « la porte du monde »… Au petit jeu des superlatifs, le port de Hambourg, pourtant situé en fond d’estuaire et soumis aux marées, se retrouve très régulièrement en tête de gondole.

Des grues ici, des éoliennes là, des paquebots, des frégates, des porte-conteneurs, des yachts, c’est à y perdre la tête et les chiffres n’aident pas à reprendre ses esprits. En 2022 transitaient par ce port, qui occupe 1/10^e de la ville, 120 millions de tonnes de marchandises et ce, malgré un ralentissement dû, notamment, à la guerre en Ukraine et aux sanctions contre la Russie.

Sinon, ce sont près de 150 000 emplois locaux qui dépendent du port, courtisé par les Chinois (l’entreprise Cosco en a acquis en octobre 2022 près de 25 %) et suppléé de 400 km de voies ferrées. Autrefois engraissée par les produits raffinés comme le sucre de Saint-Domingue, Hambourg s’est aujourd’hui fait une spécialité des conteneurs qui s’empilent sur de placides géants des mers. C’est coloré, massif et un poil intimidant.

Découvrir le port de Hambourg : balades organisées en ferry

Si le port peut s’admirer à pied ou à vélo (par le service de vélos en libre-service StadtRAD par exemple), rien de mieux que la voie fluviale pour apprécier son étendue et sa complexité.

Contraintes par le trafic, les différentes compagnies (Rainer Abicht, Kapitän Prüsse, Barkassenbetrieb Bülow, Lukas Rundfahrten, Hamburger Rundfahrten… attention, la plupart des balades sont commentées en allemand) proposent à peu près les mêmes itinéraires d’une heure (30 € en moyenne) ou de deux heures (comptez 45 €), au départ de Landungsbrücken.

Certains parcours poussent le plaisir jusqu’aux cossues Övelgönne et Blankenese (45 €), qui a vu, un temps, s’établir pêcheurs et riches marchands. Aujourd’hui les nababs hambourgeois y coulent de paisibles retraites dans d’opulents pavillons.

L’une de ces routes câble deux terminaux à conteneurs, Tollerort et, plus à l’ouest, Waltershof. Les grues-vigies rouges et bleues et les cargos, parmi les plus gros du monde, lestés de conteneurs, offrent un panorama bizarroïde à la Waterworld.

Cet itinéraire longe également les quais d’Altona, d’où émerge l’anguleux complexe de bureaux, Dockland (possibilité de grimper sur le toit de ce bâtiment pensé par Hadi Teherani), traverse des écluses (Rugenberger ou Ellerholz) et Norderwerft, un chantier naval intégré au port depuis plus de 100 ans, qui rafistole les rafiots fatigués.

Évidemment, aucune de ces croisières ne fait l’impasse sur l’Elbphilharmonie. En revanche, toutes ne vont pas jusqu’à Speicherstadt. Les oiseaux de nuit opteront pour une promenade à la tombée du jour (1 h, environ 30 €) tandis que le port se découvre sous mille feux artificiels.

Speicherstadt, les entrepôts inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco

Depuis 2015, Speicherstadt et le quartier de Kontorhaus (Kontorhausviertel, soit le « quartier des maisons de comptoirs ») peuvent se rengorger de leur inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. Et ils ne l’ont pas volée.

Ils sont nombreux, les touristes, à venir à Hambourg pour découvrir Speicherstadt, la « ville des entrepôts », qui a investi, dès 1885 et sur 1,1 km, plusieurs îlots de l’Elbe. Voilà un complexe serré et compact de 17 bâtiments portuaires dont les entrailles (300 000 m² !) fourmillent de thé, de café et, plus récemment, de tapis orientaux.

Une ville dans la ville, posée sur des pilotis en chêne, qui tranche par ses pignons graphiques, ses ponts d’acier et, surtout, par ses briques rouges dans un style néogothique. La vue la plus prisée est celle du Poggenmühlenbrücke, fonçant sur le photogénique Wasserschloss. Attroupement garanti, surtout au crépuscule.

À quelques encablures de là, le quartier de Kontorhaus, sorti de terre (ou de mer), un peu plus tard, dans les années 1920, enfile six gros complexes de bureaux dont les incontournables Chilehaus (la maison du Chili qui fait « le dos rond » et les gros yeux avec ses 2 800 fenêtres) et Sprinkenhof, sévère en diable. Ici aussi, la brique est reine, mais dans une version plus sombre et expressionniste.

Internationales Maritimes Museum, l’histoire maritime sous toutes ses coutures

Il y a de quoi être submergé à l’Internationales Maritimes Museum (17 €) tant l’offre y est foisonnante. Se vautrant dans le Kaispeicher B, un superbe entrepôt de 10 étages en briques (évidemment), le plus ancien des dépôts du port de Hambourg (plus vieux encore que Speicherstadt), la scénographie, d’une richesse infinie, s’exhibe sur neuf niveaux. Et elle ne fait jamais l’économie des moyens multimédias.

On peine à croire que l’on doive cette collection prodigieuse, la plus grande collection maritime privée, à un seul homme, le journaliste Peter Tamm (1928-2016). Un océan d’objets racontant 3 000 ans d’histoire maritime allant de la navigation à la construction, des guerres au tourisme de masse, en passant par l’exploration sous-marine, la piraterie et les bateaux à voile.

HafenCity et Elbphilharmonie, le port new look

On le tient notre champion. Pensé dès 1997, HafenCity est le plus grand chantier d’aménagement urbain en Europe et il donne à la ville, déjà marquée par sa frénésie portuaire, son visage balafré par les grues, les échafaudages et les bâtiments éventrés.

Cet « über-projet » s’attaque à la réhabilitation de 157 hectares de friches (des entrepôts, des docks, etc.), sur la partie nord de l’Elbe, dans un esprit écoresponsable et en gardant en tête ses objectifs : agrandir de 40 % le centre-ville, loger 12 000 habitants et accueillir 40 000 emplois d’ici 2025. Demain quoi.

Preuve de son allégresse et de son attractivité (n’oublions pas que la carrière des Beatles a débuté ici), la ville est un terrain de jeu prisé des « starchitectes » de tout poil. Zaha Hadid est à l’origine de l’Elbpromenade (hors HafenCity), une digue de 140 millions d’euros, rehaussée, car chargée de contenir la montée des eaux. Depuis son ouverture en 2019, c’est une promenade appréciée des Hambourgeois.

Rem Koolhaas a conçu le musée des Sciences au port de Magdeburger, à côté de l’Internationales Maritimes Museum. Il y a aussi la Marco Polo Tower, un immeuble d’habitation, haut (56 m) et haut de gamme, conçu par l’agence Behnisch Architekten, également aux commandes de l’attenant siège d’Unilever.

Mais la patronne de HafenCity reste l’Elbphilharmonie. Un chantier colossal qui fut problématique et clivant en son temps. On ne reviendra pas sur les chiffres déjà énoncés alors que, sept ans après son inauguration, les colères semblent s’être apaisées.

Les Suisses Herzog et de Meuron furent à la baguette de ce mastodonte, à la fois salle de concert (il y en a même deux, avec une acoustique aux petits oignons), hôtel fastueux de 244 chambres, The Westin, et appartements très luxueux à plus de 40 000 € le mètre carré.

Véritable nid de pie plongeant sur le port à 360°, la terrasse dite la Plaza est accessible gratuitement sur réservation ou au guichet du rez-de-chaussée (mais il peut y avoir un peu d’attente).

Sachez qu’à Hambourg, « Elphi », de son gentil sobriquet, est partout. Sur les cartes postales, les magnets, les photos des touristes qui en apprécient les courbes, les reflets, sa couronne de vaguelettes posée sur un ancien entrepôt de fèves de cacao. Mélange des genres et nouveau phare au milieu de la ville.