Les sites Unesco en Allemagne : tout un patrimoine !

La mémoire industrielle

Pendant un millénaire, l’histoire de l’Allemagne a été profondément marquée par le développement de l’industrie, les mines, le charbon et l’acier jetant les bases d’une nouvelle société, en perpétuel changement. C’est donc tout naturellement que ses sites les plus emblématiques figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

Mines de Rammelsberg © Office National Allemand du Tourisme / Siehe Bildquelle

En Basse-Saxe, les mines de Rammelsberg, la ville de Goslar et le système de gestion hydraulique du Haut-Harz sont les témoins de l’ère préindustrielle. Du 11e siècle aux années 1980, les mines de cuivre, de plomb et d’étain de la montagne du Rammelsberg marchaient à plein régime. Au cours d’une visite guidée, on découvre aujourd’hui ce qu’était le travail des anciens mineurs, avant d’aller se promener dans les ruelles du vieux quartier de Goslar, qui doit sa richesse à ces fabuleux gisements. Parmi ses trésors : son hôtel de ville gothique, son palais de style roman, la maison Kaiserworth (1494), aujourd’hui transformée en hôtel, et… 47 églises ! À noter que plus de 22 sentiers de « randonnée aquatique » permettent d’explorer le système de gestion hydraulique historique du Haut-Harz.

Mine de Zollverein © Office National Allemand du Tourisme / Jochen Keute

En 2001, c’est le complexe industriel de la mine de charbon de Zollverein qui a été inscrit sur la liste de l’Unesco. Situé à Essen, il a cessé son activité en 1986, mais il a conservé en l’état les installations complètes de ce qui était autrefois le plus important site d’extraction de charbon : puits, cokeries, terrils, maisons de mineurs, chemin de fer. Outre l’aspect historique, les bâtiments de la mine en brique rouge et acier, inspirés du mouvement Bauhaus, ont aussi une haute valeur architecturale et abritent aujourd’hui un musée de design contemporain, le Red Dot Design.

En Basse-Saxe, l’usine de formes pour chaussures Fagus, à Alfeld, est également considérée comme un chef-d’œuvre du modernisme, avec ses bâtiments vitrés aux lignes épurées. Conçue en 1911 par l’entrepreneur Carl Benscheidt et l’architecte Walter Gropius, qui fonda l’école du Bauhaus, l’usine est toujours en activité, ce qui ne l’empêche pas d’accueillir des expositions et des concerts.

Enfin, dans la Sarre, l’usine sidérurgique de Völklingen est la seule installation héritée des grands siècles de l’industrie du fer et de l’acier (19e et 20e siècle) qui nous soit parvenue intacte. Fermée, elle aussi, en 1986, elle est à présent ouverte au public.

Un circuit balisé d’environ 6 km permet de découvrir le vaste complexe et ses installations : six énormes hauts-fourneaux, un monte-charge incliné unique au monde, la plateforme du gueulard, la salle des soufflantes et ses machines impressionnantes. Régulièrement, l’usine sert aussi de décor à des événements culturels : expositions, concerts de rock ou récitals de musique de chambre.