La Suisse, vue du train
Glacier Express : le rapide le plus lent du monde
Les voyageurs pressés passeront leur chemin, les autres peuvent s’attendre à une expérience de « slow tourisme » hors du commun. En service depuis 1930, le Glacier Express, qui se proclame le « train express le plus lent du monde », traverse le Sud de la Suisse, entre Valais et Grisons, de Zermatt à Saint-Moritz (et vice versa). Soit quelque 300 km en 8 h environ, ce qui fait une moyenne de 36 km/h.
En chemin, ce train rouge et blanc, qui emprunte près de 100 tunnels et 300 ponts, parcourt de superbes paysages de montagne que l’on admire à travers de grandes baies vitrées qui montent jusqu’au toit. Des glaciers, bien sûr, mais aussi des sommets enneigés, des torrents et des chutes d’eau, des forêts profondes, d’étroites gorges et de vastes prairies couvertes de fleurs au printemps, des villages et des chalets en bois… Un magnifique condensé de la Suisse alpine.
Le trajet a beau durer 8 heures, on ne s’ennuie jamais tant le spectacle est captivant. Des audioguides multilingues et un service de restauration à la place ponctuent agréablement le voyage. Un seul regret, toutefois : il est difficile de prendre des photos sans reflet à travers les baies vitrées des wagons.
Le trajet du Glacier Express
Le trajet du Glacier Express débute au pied du célébrissime mont Cervin, qui s’élève majestueusement au-dessus de Zermatt, une station sans voiture où subsistent quelques édifices en bois (granges, écuries…) datant des 15e et 16e s. Le train redescend ensuite la vallée encaissée de Zermatt, bordée de sommets dépassant les 4 000 m d’altitude, longeant les vignobles les plus élevés d’Europe, les éboulements du glacier de Bies et les tumultueuses gorges de Kipfen. Arrivé à Viège, le Glacier Express s’élance vers l’est en direction de Brigue et de la vallée de Conches où l’on peut admirer de coquettes maisons en bois traditionnelles et les amusantes chèvres à col noir du Haut-Valais.
Après 2 h 50 de voyage, voici Andermatt, une importante station de ski située au cœur du massif du Gothard. Le train grimpe ensuite au col de l’Oberalp (2 033 m), point culminant du trajet, offrant des panoramas grandioses, parmi les plus beaux du voyage.
Après le col, le Glacier Express pénètre dans le canton des Grisons, le plus grand, mais aussi le plus sauvage de Suisse, où l’on parle notamment le romanche. Il traverse le village de Disentis, dominé par la silhouette imposante de la plus ancienne abbaye bénédictine du pays, avant de longer les impressionnantes falaises des gorges du Rhin, surnommées le « Grand Canyon suisse ». Après 5 h 30 de voyage, le Glacier Express entre en gare de Coire, la capitale des Grisons. C’est, paraît-il, la ville la plus vieille de Suisse, mais aussi une halte agréable, particulièrement animée les jours de marché.
Pour rejoindre Saint-Moritz, le Glacier Express emprunte ensuite la ligne de l’Albula, classée – excusez du peu ! – au patrimoine mondial de l’Unesco. Véritable prouesse technique, l’Albula enchaîne pas moins de 39 tunnels et 55 ponts, dont l’étroit viaduc de Landwasser qui enjambe sur 142 m de long et à 65 m de haut la vallée du même nom. Autre temps fort : les tunnels hélicoïdaux entre Bergün et Preda qui permettent de grimper de 418 m en seulement 6 km !
Après 2 heures de trajet depuis Coire, le Glacier Express finit sa course en gare de la très chic Saint-Moritz, d’où l’on peut explorer la région préservée de l’Engadine et ses villages aux maisons ornées de sgraffites.
Plus d’infos sur le site du Glacier Express et de Suisse Tourisme.
À noter : le Glacier Express est gratuit avec le Swiss Travel Pass (réservation obligatoire avec supplément de 13 CHF à 43 CHF). Il n’est pas obligatoire de parcourir le trajet dans son intégralité ou en une seule fois, car il est possible de faire des arrêts dans les différentes gares du parcours. Le trajet peut se faire dans les deux sens.
À faire à Zermatt : le Gornergrat, le train du Cervin
Impossible de le manquer à Zermatt. Du haut de ses 4 478 m, le mythique mont Cervin (Matterhorn en allemand) domine de sa masse rocheuse pyramidale le village valaisan. Sublime sous le soleil ou mystérieux drapé dans un voile de nuages, il a fasciné des générations d'alpinistes et de voyageurs depuis l’ouverture de la station à la fin du 19e siècle.
Pour l’admirer de plus près, le train à crémaillère du Gornergrat conduit à une plateforme d’observation située à 3 089 m d’altitude. D’en haut, le panorama sur le Cervin et d’autres sommets majeurs des Alpes (Monte Rosa, Weisshorn…) est à couper le souffle. Possibilité de passer la nuit au Kulmhotel. Un grand moment de votre voyage.
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Texte : Jean-Philippe Damiani
